Thomas Edison foi provavelmente o último entusiasta de áudio cujas escolhas de equipamento não foram questionadas por seus colegas. Para o audiófilo, parte do fascínio do áudio doméstico é o mistério da tecnologia, aprender sobre diferentes abordagens, tomar decisões sobre equipamentos favoritos e defender vigorosamente essas escolhas. A escolha entre design de trompa (horn) e tweeter convencional é uma dessas decisões.
Tweeters lidam com frequências até o limite da audição humana, geralmente considerado em torno de 20.000 hertz. Quase todos os tweeters usam design de bobina móvel (moving coil), onde o driver tem uma bobina suspensa em um campo magnético. Isso é típico de caixas de bobina móvel de qualquer tipo, porém o design de cone convencional foi abandonado em favor do design de cúpula (dome). Um tweeter com trompa ainda começa com uma bobina móvel. A trompa representa um método de dispersão para altas frequências.
A ideia por trás de trompas para uso com tweeters é acoplar acusticamente o diafragma do tweeter para melhorar a eficiência da transferência de vibrações para o ar. Pense nisso como um amplificador acústico, não diferente do de um gramofone antigo, mas dedicado a alta frequência. Material, forma e tamanho variam entre fabricantes, e o som varia também. Design de trompa é prevalente em aplicações de som para shows, em grande parte devido às características de dispersão e à natureza robusta da construção.
Materiais ideais para tweeter de cúpula devem ser leves, rígidos e facilmente amortecidos. Não há solução perfeita, porém, e todo design e construção de tweeter representa compromisso. Uma questão integral com uma cúpula pequena é que seu arco de dispersão é pequeno. Muitos fabricantes usam placas ou grades de dispersão, algumas até parecendo trompas modificadas, para espalhar a cobertura de informação de performance de alta frequência, em equilíbrio com as frequências médio-graves facilmente dispersas e graves omnidirecionais.
Em última análise, como todo audiófilo percebeu, o gosto pessoal ditará qual é o melhor design para você. Idealmente, caixas reproduzem o sinal de entrada sem coloração. Na prática, isso é impossível. Fatores do ambiente de audição também influenciam. O tamanho, forma e conteúdo de uma sala têm enorme impacto no som de uma caixa. No final do dia, o equipamento de áudio mais importante: seus ouvidos.
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