O ancestral direto de todo dispositivo de reprodução de áudio — incluindo o CD player — é o fonógrafo de Thomas Edison, inventado em 1877 e demonstrado publicamente em 1878. Foi a primeira máquina a gravar e reproduzir som.
| Ano | Inovação | Inventor/Empresa |
|---|---|---|
| 1887 | Gramofone — disco plano, sulco lateral (lado a lado) | Emile Berliner |
| 1890s | Discos goma-laca 78 RPM — produção em massa | Victor, Columbia, etc. |
| 1925 | Gravação elétrica (microfone + amplificador) | Western Electric |
| 1948 | LP record — 33⅓ RPM, microgroove, vinil | Columbia Records |
| 1949 | Single 45 RPM — vinil 7 polegadas | RCA Victor |
| 1963 | Compact Cassette — fita magnética, portátil | Philips |
| 1979 | Sony Walkman — cassete pessoal | Sony |
| 1982 | Compact Disc (CD-DA) — digital óptico | Sony + Philips |
Também inventou: lâmpada incandescente prática (1879), câmera cinema (Kinetograph, 1891), bateria alcalina de armazenamento (1901). Detinha 1.093 patentes US.
O CD player não surgiu no vácuo — é descendente digital/óptico do cilindro de alumínio de Edison. Mesma ideia central: codificar som como variações físicas, lê-las de volta com sonda. A sonda só mudou de agulha para laser.
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