Linha microstrip — tira condutora sobre plano terra separado por substrato dielétrico — não suporta onda Transverse Electromagnetic (TEM) pura porque campos existem em dois meios dielétricos (substrato εr e ar εr=1). Esta inhomogeneidade causa velocidades fase componentes E e H diferirem ligeiramente, resultando modo Quasi-TEM.
Quando comprimento onda dielétrico `λ_d = λ₀/√ε_eff` **muito maior que dimensões transversais** (largura tira `w`, altura substrato `h`):
f ≪ c / (2π h √ε_r) (tipicamente `f < 0.1 × f_c` onde `f_c` cutoff primeiro modo higher-order)
Este é modo Quasi-TEM. É modo dominante porque tem frequência cutoff mais baixa (f_c = 0) — propaga até DC.
Como campos dividem entre substrato (ε_r) e ar (1), permissividade efetiva é:
1 < ε_eff < ε_r
Forma fechada aproximada (Hammerstad & Jensen / Wheeler):
ε_eff = (ε_r + 1)/2 + (ε_r - 1)/2 × (1 + 12h/w)⁻⁰·⁵ + 0.04(1 - w/h)² (para w/h < 1)
Isto determina `Z₀`, `v_p`, `λ_g`, capacitância por unidade comprimento.
Conforme frequência aumenta, aproximação quasi-TEM falha. Modos com frequências cutoff > 0 aparecem:
| Tipo Modo | Características | Condição Cutoff Aprox. |
|---|---|---|
| Modos Onda Superfície (TM₀, TE₁, TM₁...) | Campos aprisionados substrato, decaem exponencialmente ar. Causam perda radiação, acoplamento, dispersão. | f_c ≈ c / (2h√(ε_r-1)) para TM₀ (mais baixo). h=0.5mm, ε_r=4 → f_c ~ 60 GHz. |
| Modos Higher-Order Microstrip | Variações campo transversais (ex: TE₁₀-like across largura). | f_c ≈ c / (2w√ε_eff). w=1mm → f_c ~ 75 GHz. |
| Modos Placa Paralela (Guia Onda) | Entre planos terra (se multicamada). | f_c = c / (2h√ε_r) para TEM₁. |
| Modos Radiação / Leaky | Campos radiam espaço. Mecanismo perda. | Sempre presentes; significativos perto descontinuidades, curvas, high f. |
Mesmo modo dominante quasi-TEM torna-se dispersivo frequência sobe: ε_eff(f) aumenta (mais campo concentrado substrato), logo `v_p(f)` diminui e `Z₀(f)` muda. Isto limita largura banda sinais wideband (pulsos, portadoras moduladas).
Baixas frequências, modo dominante microstrip é Quasi-TEM: onda TEM-like ligeiramente inhomogénea com cutoff zero, caracterizada por constante dielétrica efetiva `ε_eff` entre 1 e ε_r. É não-dispersiva e baixa perda neste regime. À medida que frequência aumenta, dispersão e modos higher-order emergem, requerendo análise full-wave para design preciso.
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