Um microprocessador 16-bit processa dados em chunks 16-bit — sua ALU, registos, e data paths internos são 16 bits largos. Isto dobra word size predecessores 8-bit, permitindo endereçamento direto 64 KB (2¹⁶) memória e math mais rápido em inteiros até 65.535.
| Processador | Ano | Features-Chave | Sistemas Famosos |
|---|---|---|---|
| Intel 8086 / 8088 | 1978 | 16-bit interno, bus endereços 20-bit (1 MB), segmentação | IBM PC, XT, clones |
| Motorola 68000 | 1979 | Registos 32-bit, endereço 24-bit (16 MB), memória flat | Macintosh, Amiga, Atari ST, Sega Genesis |
| Zilog Z8000 | 1979 | Segmentado, suporte multiprocessing | Workstations Unix, militar |
| TI TMS9900 | 1976 | Primeiro 16-bit single-chip, workspace registers em RAM | TI-99/4A |
| Intel 80286 | 1982 | Modo protegido, endereço 24-bit (16 MB) | IBM PC/AT, clones |
Cores 16-bit vivem em microcontroladores (Renesas RL78, MSP430, STM8) e SoCs embedded onde densidade código, determinismo, e ultra-low power superam velocidade bruta. Não "obsoletos" — são right-sized para biliões dispositivos.
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