Tanto câmeras compactas de alta gama quanto câmeras reflex de lente única (SLR) frequentemente vêm equipadas com um sapato de acessórios. Esse recurso embutido na câmera — mais comumente chamado de hot shoe — permite montar um flash externo ou cabo de flash fora da câmera no corpo da câmera. Pontos de conexão metálicos no sapato de acessórios permitem que o acessório e a câmera comuniquem dados de exposição. Tanto câmeras de filme quanto digitais podem ter hot shoes.
A pequena estrutura semelhante a um suporte fica no topo da câmera, geralmente posicionada no centro, logo acima do visor óptico. Alguns fabricantes posicionam o hot shoe em câmeras compactas no lado esquerdo do usuário — ao olhar através da câmera — oposto ao botão do obturador. Se o hot shoe tem uma tampa protetora, deslize-a para trás em sua direção para removê-la. Isso revelará a superfície metálica do hot shoe com pontos de contato circulares ladeados por dois suportes elevados. O hot shoe se assemelha muito ao tamanho de um selo postal.
O hot shoe na câmera permite acoplar uma unidade de flash externo, extensor de flash ou cabo de flash fora da câmera. Unidades de flash externo dão a capacidade de iluminar sujeitos posicionados mais longe do que o flash embutido da câmera consegue alcançar. A maioria das unidades de flash embutidas emite luz no máximo de 3 a 3,6 metros (10-12 pés), enquanto uma unidade de flash externo pode alcançar bem além de 45 metros (150 pés), dependendo do modelo.
Extensores de flash, criados como acessório para câmeras compactas, são menores, têm menos recursos e menor potência se comparados a unidades de flash externas. Mas, por uma fração do custo, um extensor de flash pode aumentar em média a potência do flash da câmera para alcançar 6 a 7,5 metros (20-25 pés).
Cabos de flash fora da câmera conectam uma unidade de flash ao hot shoe via cabo de 0,9 a 1,2 metros (3-4 pés). Isso permite ao fotógrafo segurar a unidade de flash na mão e ser criativo com iluminação direcional. O cabo também permite montar o flash em um suporte de flash, fazendo o flash ficar aproximadamente 30 cm (12 polegadas) mais alto que o normal acima da câmera. Essa distância ajuda a reduzir sombras atrás dos sujeitos e a ocorrência de reflexos de olhos vermelhos.
O hot shoe da sua câmera terá um ponto de contato metálico redondo ou um padrão de múltiplos pontos. Se você tem um ponto de contato, sua câmera utiliza uma unidade de flash externo totalmente manual. Sua câmera e flash não comunicarão dados de exposição, portanto você deve programar o flash para a distância aproximada entre a câmera e o assunto para cada cena.
Se você notar vários pontos de contato, sua câmera tem um hot shoe dedicado e pode utilizar unidades de flash totalmente automáticas. Uma vez acoplados, o flash e a câmera trocarão dados sobre cada cena, permitindo usar o flash em modo automático. Você não precisará alterar as configurações do flash cada vez que seu assunto mudar de distância da câmera. Para garantir compatibilidade, use uma unidade de flash do mesmo fabricante da câmera. Devido à configuração dos pontos de contato, unidades de flash não são intercambiáveis entre marcas de câmeras.
Hot shoes podem acumular corrosão. Com uso periódico, você provavelmente nunca notará acúmulo visual do resíduo branco e escamoso, mas pode notar falta de conexão eletrônica entre o acessório e o hot shoe.
Para manter os pontos de contato metálicos limpos, esfregue uma borracha de lápis sobre as partes metálicas do hot shoe e os pontos de contato metálicos na base do acessório. Remova quaisquer resíduos da borracha, e pronto. Tente limpar seu hot shoe uma vez por semana se o usa diariamente. Se só usa sua câmera para eventos especiais ou algumas vezes por mês, limpe o hot shoe uma vez por mês.
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