DPI é a sigla para "dots per inch" (pontos por polegada) em relação a imagens digitais e refere-se à qualidade da imagem quando impressa. Medidas de DPI são expressas em dimensões vertical e horizontal, referindo-se à capacidade de resolução de uma impressora, usada para produzir cópias de fotos digitais. Por exemplo, uma impressão feita em impressora capaz de imprimir 600 linhas verticais e 600 horizontais de pontos por polegada quadrada tem capacidade total de 360.000 DPI.
Embora o DPI dê uma ideia da qualidade, megapixels são forma mais precisa. A resolução de câmeras digitais é expressa em megapixels. Um megapixel equivale a um milhão de pontos, calculado multiplicando linhas horizontais por verticais de pixels. Uma câmera de 8 megapixels tem resolução máxima de 3.264 x 2.448 pixels. Em câmeras, a designação em megapixels estima o máximo de pontos que o sensor captura na imagem inteira, não apenas por polegada quadrada.
O DPI entra em jogo ao editar imagens em softwares como Photoshop. Ao recortar uma foto para eliminar bordas indesejadas, você descarta parte do DPI da imagem, comprometendo a quantidade de megapixels. Por exemplo, cortar meia polegada de cada lado de uma foto de 5 megapixels força a imagem a esticar os pontos para cobrir áreas faltantes, o que se torna evidente no DPI da versão impressa.
Se pretende editar muito suas fotos, prefira câmera com mais megapixels, como 12 MP, pois terá mais pixels para trabalhar. Cortar alguns centos de milhares de pontos de uma imagem de alta resolução afeta menos o resultado impresso do que em baixa resolução. Câmeras a partir de 5 megapixels suportam muitas técnicas comuns de edição.
DPI também descreve pontos por polegada quadrada em monitores e scanners. Maior DPI nesses dispositivos produz imagens mais nítidas. Impressoras a laser geralmente atingem DPI mais alto que jato de tinta, devido à tecnologia utilizada.
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