Geralmente, quando você compra uma lente nova, busca ângulo mais amplo ou visão mais teleobjetiva, mas com algumas lentes, você busca um efeito especial. A lente Lensbaby Velvet 56 (confira preço na Amazon.com ou B&H Photo) é uma dessas. Você consegue imagens quase normais, mas ela é muito melhor para dar foco suave, sem mencionar fundos desfocados lindos, ou efeito bokeh.

A Lensbaby Velvet 56
Se você procura análises, vê descrita em todo lugar mais como lente de retrato, mas pode ser usada para muito mais. É uma lente fixa de 56mm com foco manual e você basicamente obtém uma lente muito similar a 50mm, mas com diferenças.
Há uma gama de aberturas de f/1.6 a f/16 e cada uma cria efeito diferente. Quando usa a mais ampla, f/1.6, obtém imagens muito suaves, e quanto mais fecha, mais nítida fica. As aberturas amplas ajudam a conseguir aquele visual de foco suave e bokeh.

Flor do jardim.
É razoavelmente compacta, embora feita de metal seja mais pesada que outras lentes na mesma faixa. Minha Nikon 50mm f/1.8 é muito mais leve que a Velvet 56 f/1.6. Dá para sentir ao segurar que tem bastante metal, pois é fria ao toque. É maior que a lente Nikon, mas não por muito. Também tem tampa de lente metálica bem legal.
Sem dúvida, esta lente é conhecida por seus efeitos e um altamente desejável é o resultado pictórico. As aberturas amplas dão imagens que parecem pintadas. Alguns dizem que conseguem o mesmo tipo de imagem no Photoshop, mas nunca teria a mesma suavidade.

Flor fotografada com abertura ampla dando visual de foco muito suave.
É lente para câmera full-frame, mas isso não significa que não possa usar com seu sensor crop se é o que tem. Se tiver o último, em teoria, deve conseguir chegar mais perto do assunto também.
Também está disponível para vários mounts diferentes, então seja DSLR ou mirrorless, você encontra para seu modelo.
Como dito, cada abertura dá efeito diferente à imagem. Brinque com elas. Conforme fecha a abertura, a imagem no visor começa a escurecer. É porque menos luz entra, porém não afeta sua imagem final, desde que tenha exposição correta.
Sua câmera não reconhecerá a lente e você terá que mudar a abertura do jeito antigo, com o anel de abertura na lente. Isso também significa que ao ver metadados no computador você não saberá qual configuração usou. Se for importante, anote enquanto fotografa.

Estação Flinders Street, com abertura ampla, depois cerca de f/8 e terceira em f/16. Veja como a imagem entra em foco lentamente.
Um dos aspectos que algumas pessoas se preocupam é que é lente de foco manual. Talvez sejam as pessoas com quem convivo, e à medida que envelhecemos a vista afeta. Mas ter que focar manualmente é algo que é (ou parece) muito mais difícil.
Leva um tempo para acostumar, mas fica mais fácil quanto mais faz. Com a maioria das lentes macro você sempre parece obter melhores resultados focando manualmente, então talvez não deva ser considerado problema.
Quando usa aberturas amplas, mesmo com macros, vai obter imagens muito suaves, o que significa que nunca terá imagens muito nítidas com esta lente. De certa forma, isso pode tornar mais fácil focar, pois a nitidez não é tão importante. É assim que você obtém o efeito pictórico.

Close dos relógios e placa da Estação Flinders Street em Melbourne.
Fotos de distância podem ser traiçoeiras pois tudo pode parecer borrado demais. Você realmente precisa brincar com a abertura para obter melhor efeito. Porém, como dito antes, se brincar com elas, consegue mais em foco. O lado negativo é que ao fechar perde o efeito especial da lente e a suavidade que cria.
Na realidade, você não usaria esta lente para paisagens ou arquitetura. Eu usaria principalmente para macro, onde ela realmente brilha. É suave demais para paisagens e arquitetura na minha opinião. Mas pessoas fazem, e conseguem ótimos efeitos, mas nunca vai funcionar como lente normal, que é o ponto, suponho.
Para muitos, é ótima lente para retratos. Fotografar pessoas e obter ótimo bokeh atrás do assunto é muito desejável. Como a maioria dos retratos é feita em ambiente íntimo, ou seja, fotógrafo bem perto do assunto, a suavidade da lente pode realçar isso e adicionar sensação artística às imagens.
Como retratos, macrofotografia é outro ótimo uso para a Lensbaby Velvet 56. Você chega bem perto de flores e cria imagens pictóricas usando diferentes aberturas. A lente também é adequada para tubos de extensão e filtros close-up. Usei tubos de extensão nela. Além disso, de vez em quando coloco filtro close-up +5 para chegar ainda mais perto.
Quando foca em um assunto, se estiver mais longe que 3-4 metros (9,8-13,1 pés), a lente estará focada no infinito. Então não precisa se preocupar em focar para paisagens ou arquitetura, só gire o anel de foco todo para direita no infinito e fotografe. Só quando o assunto está mais perto que precisa focar criticamente.
É bom usar visual de foco suave em assuntos próximos. Mas não fica tão bom quando objetos estão longe, como prédios grandes, embora possa ser algo que você goste, então é sua decisão.

Usando a abertura para focar em uma parte da imagem, neste caso, o cadeado e corrente.
Uma coisa que notei com arquitetura e fotos urbanas é que embora faça ótimo efeito desfocado, pode fazer imagens parecerem mais ocupadas que o normal. Embora alguns não gostem, você pode fazer funcionar. Se persistir, consegue imagens interessantes. Pode até conseguir imagens com visual tilt-shift, fazendo a cidade parecer miniatura.
É sobre experimentar, testar em diferentes assuntos para ver o que funciona melhor para você e qual gosta mais.

Visão noturna da cidade com abertura aberta um pouco dando visual quase tilt-shift.
O preço da maioria das lentes 50mm gira em torno de dois a trezentos dólares, enquanto a Velvet 56mm é um pouco mais cara, vendendo por cerca de US$ 500. Porém, se você gosta dos tipos específicos de fotografia mencionados, o dinheiro gasto valeria a pena.
Não há dúvida que você tem que se acostumar, mas a maioria vai se apaixonar pela lente de cara. É bom para brincar e experimentar e quanto mais faz, mais descobre. Poderia ser ótima forma de adicionar algo novo à sua fotografia. Acho incrível, e amo usar para macrofotografia.

Flor fotografada com a Velvet 56.
Tem
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