Desde 10 de fevereiro de 2011, proprietários de iPhone podem optar por usar a rede Verizon. Desde seu lançamento em 2007, o iPhone estava disponível apenas na rede AT&T, mas em 2011 o contrato exclusivo da Apple com esta empresa expirou, e agora a Verizon entrou neste mercado lucrativo, dando aos consumidores pelo menos uma pequena escolha.
A Apple anunciou o lançamento do iPhone em janeiro de 2007, mas o produto só foi lançado em junho, devido à espera por registro e aprovação da FCC. O iPhone é chamado de smartphone porque permite usuários fazerem muito mais que ligações: podem navegar na web, enviar e-mails, digitar memos, tirar fotos, jogar e assistir vídeos — essencialmente tudo que fariam em um computador pequeno. A tela de 3,5 polegadas do iPhone é sensível ao toque, então usuários tocam o ícone do programa que querem abrir e digitam em um teclado virtual. O telefone vem com um conjunto padrão de apps básicos, mas usuários podem baixar muitos mais na iTunes Store.
Para desenvolver o iPhone, a Apple fez um contrato exclusivo com a AT&T, então chamada Cingular. Em troca do dinheiro de desenvolvimento, a Apple concordou em dar à AT&T direitos exclusivos como operadora do iPhone por cinco anos, além de 10% das vendas de iPhone nas lojas AT&T e uma porcentagem da receita do iTunes da Apple. A Apple também ficou com controle total do processo de desenvolvimento e marketing, implementando abordagens incrivelmente não tradicionais para o design do telefone e a forma como clientes o compravam. As negociações destes termos levaram ano e meio de reuniões secretas.
A Apple começou a firmar contratos não exclusivos com operadoras em países fora dos EUA a partir de 2008, mas só foi com o anúncio da Verizon em janeiro de 2011 que americanos tiveram uma operadora alternativa de iPhone. Clientes Verizon podiam fazer pré-encomenda em 3 de fevereiro, mas todos os outros consumidores tiveram que esperar até 10 de fevereiro.
Embora a AT&T use rede móvel GSM, a Verizon usa tecnologia CDMA. Para acomodar estas diferenças, a Apple teve que criar um modelo de iPhone ligeiramente diferente. Assim, usuários não podem simplesmente trocar seus telefones AT&T para Verizon; precisam obter um modelo fisicamente diferente.
Muitos consumidores se perguntam qual operadora fornece melhor serviço para iPhone. Embora os telefones pareçam praticamente idênticos, há diferenças chave, em 2011. A antena dentro do telefone Verizon é compatível com a rede 3G EV-DO da Verizon, enquanto a da AT&T é compatível com UMTS. Como UMTS permite downloads mais rápidos, o telefone AT&T é teoricamente mais rápido. No entanto, dependendo do volume de usuários e força do sinal, nem sempre é o caso. Além disso, a rede Verizon não permite falar ao telefone e navegar na Internet simultaneamente. Viajantes internacionais acham mais difícil usar iPhone Verizon no exterior, mas a Verizon permite que seu telefone vire hotspot Wi-Fi para até cinco dispositivos, o que a AT&T não oferece.
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