O iPhone da Apple mudou a indústria de celulares de duas maneiras significativas desde sua introdução em 2007. Primeiro, o iPhone aumentou a popularidade dos smartphones, especialmente ao gerar milhares de aplicativos e incluir software poderoso para rodar o dispositivo. Segundo, os fabricantes de celulares passaram a dar maior ênfase ao design de aparelhos que atraiam consumidores, em vez de atender às operadoras que vendem os dispositivos.
O número de smartphones vendidos como porcentagem de dispositivos móveis em geral aumentou constantemente após a introdução do iPhone. Em setembro de 2008, as vendas mundiais de smartphones representavam 11% de todas as vendas de dispositivos móveis, segundo a Gartner Inc. Em maio de 2011, segundo a Gartner, as vendas mundiais de smartphones representavam 23,6% de todas as vendas de dispositivos móveis no primeiro trimestre fiscal do ano. O crescimento nas vendas de smartphones nesses anos foi impulsionado principalmente pelo iPhone, com 15,3% do mercado mundial de smartphones, e dispositivos baseados em Android, com 36% de participação.
Segundo artigo da revista Wired de janeiro de 2008, o iPhone mudou a relação entre fabricantes de celulares e operadoras. Até o iPhone, as operadoras tinham posição de barganha superior, usando o acesso às suas redes como alavanca para obrigar fabricantes a projetar dispositivos com certas especificações e preços. Porém, o sucesso do iPhone levou fabricantes a criar dispositivos que os consumidores quisessem comprar, não que as operadoras quisessem vender.
Outra mudança significativa no mercado de smartphones provocada pelo iPhone é a ênfase no dispositivo como ferramenta para acessar aplicativos de software, incluindo jogos, apps de produtividade e fontes de notícias. O TechNewsDaily relatou em junho de 2010 que o iPhone, compatível com cerca de 348.000 apps na App Store em 2011, fez outros fabricantes "correrem atrás" com suas próprias lojas de apps. Havia 87.785 apps Android em fevereiro de 2011. O Windows Phone Marketplace tinha 18.000 apps, e a Research in Motion oferecia 25.000 apps para BlackBerry em 2011. Gene Munster, analista da Piper Jaffray, disse ao TechNewsDaily que o iPhone causou uma "mudança de paradigma de 'celular' para 'computador no bolso'".
Outro efeito do sucesso do iPhone é que muitos outros smartphones emularam sua interface de tela sensível ao toque. Michael Morgan, analista de dispositivos móveis da ABI Research, disse ao TechNewsDaily que recursos de tela sensível ao toque eram raros, mas o iPhone ajudou a tornar isso um recurso altamente desejável entre consumidores.
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