O Electronic Serial Number (ESN) é um identificador único usado pela FCC para localizar e servir telemóveis CDMA na América do Norte. Operadoras usam ESNs e os novos números MEID para associar um telefone a um cliente. ESN tornou-se termo genérico, às vezes usado para referir códigos MEID. Se algo corre mal com o telefone ou conta, o ESN pode ser marcado como "Bad" e o telefone perde serviço.
Quando compra um telefone novo, o ESN/MEID é ativado na rede e associado à conta. O ESN/MEID é "good" enquanto o telefone funciona e o cliente está em dia. Mas se o software for modificado e detetado, ou se o cliente não pagar a fatura por muito tempo, a operadora pode sinalizar o ESN/MEID, tornando-o "bad". Telefones com identificadores "bad" não conseguem ligar à rede até a operadora alterar o estado.
Indivíduos sem escrúpulos vendem telefones com ESNs/MEIDs "bad" no Craigslist, eBay ou lojas de penhores. Quando o vendedor avisa, o preço é 1/4 do normal ou menos. Às vezes não avisam, causando angústia ao comprador ao tentar ativar. Ao comprar CDMA usado, verifique sempre se ESN/MEID está em bom estado com a operadora.
Se o ESN foi marcado "bad" por fatura por pagar, pagar o saldo geralmente reativa automaticamente. Em 24 horas, serviço normal retoma. Se modificou software, reset de fábrica ou reinstalar software original pode reverter. Contacte suporte técnico. Se comprou telefone com ESN "bad", a operadora decide dar serviço ou não — alguns permitem pagar dívida do anterior dono, mas geralmente recusam.
Para a maioria, telefone com ESN "bad" é inútil. Mas para programadores de software (iPhone, Android, Blackberry), é forma barata de testar dispositivos. Se tem experiência em reparação de eletrónica pequena, pode usar telefone idêntico com ESN "bad" para peças sobressalentes. Muitas vezes mais barato comprar telefone "bad" e substituir ecrã/antena que enviar ao fabricante. Só recomendado para reparadores experientes ou hobbyistas.
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