A Sprint e a Embarq já fizeram parte da mesma grande empresa de telecomunicações, fornecendo serviços de telefone sem fio e fixo para milhões de clientes nos EUA. Em 2006, após a Sprint completar sua fusão com a Nextel para criar uma grande operadora sem fio, a Embarq foi separada em uma empresa independente e posteriormente adquirida pela CenturyTel. A empresa combinada foi renomeada para CenturyLink. Em dezembro de 2011, as marcas Sprint e Nextel não estão mais conectadas.
Antes de se tornar uma das maiores operadoras de celular dos EUA, a Sprint Corp. era uma grande provedora de serviços telefônicos locais e de longa distância. Suas origens remontam a dois pais: a Brown Telephone, fundada em 1899 no Kansas como provedora local, e a Southern Pacific Communications, provedora de serviços telefônicos desde os anos 1940, pertencente à Southern Pacific Railroad. Em 1983, a GTE comprou a SPCC e renomeou para GTE Sprint Communications. Em 1986, a United Telecom — que havia sido renomeada várias vezes a partir da Brown Telephone — fundiu-se com a GTE Sprint para formar a U.S. Sprint, que oferecia chamadas de longa distância sobre rede de fibra óptica, além de chamadas locais em muitos mercados rurais.
Nos anos 1990, a Sprint começou a construir um negócio de comunicações sem fio, além de oferecer serviços de voz e Internet. Em 1996, completou o desenvolvimento de sua rede 100% digital na banda de rádio de comunicações pessoais. Enquanto isso, a Nextel Communications emergiu como a quinta maior operadora de celular no início dos anos 2000, segundo artigo da CRN de dezembro de 2004. A Nextel ganhou essa posição graças ao desenvolvimento de serviços push-to-talk, rádio bidirecional e paginação de texto/números. Sprint e Nextel decidiram fundir-se em 2004, combinando a base de clientes corporativos da Nextel com o foco em consumidores da Sprint para criar uma empresa mais forte.
Quando a fusão Sprint-Nextel foi completada em 2005, os serviços telefônicos locais tornaram-se menos lucrativos, pois muitos consumidores cancelavam linhas fixas para celular ou telefonia via Internet. Como resultado, a Sprint Nextel decidiu separar o serviço telefônico local em uma empresa independente, chamada Embarq, para focar apenas em serviços sem fio. A cisão foi completada em maio de 2006. Na época, a Embarq era a quinta maior empresa telefônica dos EUA, segundo a Dow Jones (maio de 2006). A empresa fornecia serviços de telefone e banda larga em 18 estados. Embora separada, a Embarq estabeleceu um acordo MVNO com a Sprint Nextel, permitindo revender serviços sem fio na rede da Sprint sob o nome Embarq. Em maio de 2008, a Embarq encerrou o acordo de revenda MVNO por não atrair muitos clientes.
Em junho de 2009, a CenturyTel, provedora de telefone local e Internet, adquiriu a Embarq por US$ 11,6 bilhões. As empresas combinadas passaram a operar sob a marca CenturyLink, com a marca Embarq sendo aposentada. Em 2011, a CenturyLink era a terceira maior empresa de telecomunicações dos EUA, segundo perfil da CrunchBase. A Sprint Nextel opera a terceira maior rede de comunicações sem fio dos EUA, segundo artigo do Financial Times de janeiro de 2011.
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