Fundada em 2002, a T-Mobile é provedora nacional de serviço sem fio (MNO - Mobile Network Operator) baseada em Bellevue, Washington, subsidiária da alemã Deutsche Telekom. A Simple Mobile é empresa MVNO (Mobile Virtual Network Operator) baseada em Irvine, Califórnia, fundada em 2009. Como a T-Mobile, a Simple Mobile oferece cobertura nacional, mas com uma diferença principal.
Como MNO, a T-Mobile oferece serviço usando sua própria infraestrutura: torres celulares, satélites e rede. A T-Mobile constrói e mantém sua infraestrutura e cria/controla sua marca, ofertas de telefones e estratégias de marketing. Uma MVNO como Simple Mobile cria/controla sua marca, ofertas e marketing — mas não constrói, usa ou mantém sua própria infraestrutura. Em vez disso, a Simple Mobile usa infraestrutura de outra empresa. Como o custo de usar infraestrutura alheia é menor que construir e manter a própria, uma MVNO consegue oferecer planos mais baratos.
A T-Mobile formou-se após série de fusões e aquisições entre 1994 e 2001. Em 1994, General Cellular e Pacific Northwest Cellular fundiram-se formando Western Wireless, com serviço em vários estados do oeste e Havaí. Eventualmente, Western Wireless abriu capital, vendendo ações o que levou à formação de sua subsidiária: VoiceStream Wireless. Em 2001, VoiceStream tinha mais de 7 milhões de assinantes e foi comprada pela Deutsche Telekom. Em 2002, a T-Mobile foi criada como provedora regional oferecendo serviço na Califórnia e Nevada. As raízes da Simple Mobile são menos complicadas, formada em 2009 por grupo de ex-funcionários e executivos de provedores nacionais que ainda possuem e operam o negócio.
Na data da publicação, a T-Mobile tem mais de 42.000 funcionários nacionalmente, enquanto Simple Mobile emprega menos de 50. Receita anual estimada da T-Mobile é ~$22,2 bilhões; Simple Mobile entre $1 milhão e $2,5 milhões. Simple Mobile tem 1,8 milhão de assinantes; T-Mobile ~33 milhões de clientes contrato e pré-pago. Deutsche Telekom é uma das maiores provedoras mundiais, com 130 milhões de assinantes além dos clientes T-Mobile.
A T-Mobile vende telefones de grandes fabricantes (Samsung, BlackBerry, Motorola), mas apenas certos modelos. A Simple Mobile suporta a maioria dos telefones desses fabricantes e mais, incluindo iPhone da Apple, não oferecido nem suportado pela T-Mobile. Serviços T-Mobile só compatíveis com dispositivos T-Mobile; serviços Simple Mobile suportados instalando SIM da empresa em dispositivos de qualquer provedora. Em março 2011, Deutsche Telekom concordou vender T-Mobile para AT&T Wireless, mas fusão sofreu revés quando Departamento de Justiça dos EUA entrou com ação para impedir. Na data da publicação, ação está pendente.
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