Muitos smartphones e tablets operam no sistema operacional Android. Este sistema operacional, desenvolvido pelo Google junto com 83 empresas adicionais de software, hardware e telecomunicações conhecidas como Open Handset Alliance, foi criado como concorrente direto do iPhone da Apple e do Windows Mobile da Microsoft. Desde que o Google comprou a Android Inc. em 2005, lançou várias atualizações para evitar problemas de segurança.
Na data de publicação, a versão mais recente do sistema operacional Android é a 3.2, chamada "Honeycomb". O Google lançou a primeira revisão desta versão em julho de 2011; esta versão é voltada para usuários de tablet, não para usuários de smartphone padrão. A versão mais recente para usuários gerais de smartphone é a 2.3.7; clientes da Sprint usando o smartphone Samsung Nexus S 4G são os primeiros a ter acesso a esta atualização. O destaque da versão 2.3.7 é o Google Wallet, um aplicativo que — em conjunto com telefones compatíveis como o Nexus S — permite aos usuários usar seus smartphones como sistemas móveis de processamento de vendas.
Em maio de 2011, pesquisadores do Instituto de Ciências Forenses de Mídia da Universidade de Ulm notaram uma falha de segurança no sistema operacional Android que dava aos hackers a capacidade de acessar informações pessoais — incluindo entradas de calendário e listas de contatos — em telefones Android. Embora o problema de segurança afetasse apenas smartphones usando Android versão 2.3.3 ou anterior em redes Wi-Fi abertas, o Google ainda criou um patch para o problema em poucos dias após o relatório da Universidade de Ulm. Esta ameaça de segurança mais recente veio apenas dois meses após o Google remover dezenas de aplicativos do seu Android Market; esses apps maliciosos incluíam trojans que haviam sido baixados por mais de um quarto de milhão de usuários Android.
A loja de aplicativos do Google para smartphones e tablets com suporte Android é chamada Android Market. O site do Android Market oferece dezenas de artigos de solução de problemas, voltados para diferentes problemas que usuários encontram com a entidade de propriedade do Google e seus gadgets eletrônicos. Por exemplo, telefones e tablets usando Android 1.6 ou superior devem ver o Android Market atualizar automaticamente para versões mais novas; no entanto, erros podem acontecer, impedindo esta atualização automática. O site de solução de problemas do Android Market sugere abrir o programa, navegar para a página inicial e esperar cinco a dez minutos enquanto o programa atualiza para a versão mais recente.
Um dos maiores problemas com o Google e seus telefones Android é o mero fato de cooperação entre os 84 membros da Open Handset Alliance. Embora o Android seja de propriedade do Google, ele depende do trabalho de uma ampla gama de empresas, incluindo muitas que projetam e fabricam smartphones que rodam nesta plataforma. A competição dentro da Open Handset Alliance tem sido rápida às vezes; em 2010, membros HTC e Verizon lançaram cada um vários smartphones Android, cada um em competição direta com o outro. Este problema resultou em telefones basicamente novos que se tornam obsoletos em apenas meses — ou em alguns casos, semanas — após sua compra.
Parte do objetivo da Open Handset Alliance, lançada pelo Google, é manter a tecnologia Android como código aberto; isso é em oposição direta a concorrentes como Apple e Microsoft que mantêm seus códigos fechados. Como parte deste esforço, a Open Handset Alliance opera um site que fornece uma lista extensiva de todos os problemas relacionados ao Android — estes incluem problemas de software e hardware, não importa quão grandes ou pequenos. Este catálogo inclui dezenas de milhares de entradas, mas busque aquelas que mencionam especificamente o Google — como usuários enfrentando cobranças de roaming porque seus telefones Android estavam atualizando serviços como Google Maps fora de sua zona de cobertura — e você encontrará mais de 13.000 entradas apenas.
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