Embora BlackBerry e Apple tenham criado/definido o mercado de smartphones, o Android (≈80% market share mundial em estimativas 2014) é hoje dominante. Em grande parte porque oferece enorme variedade: de low-end quase descartáveis a topo de linha com desempenho de computador. Milhares de modelos podem ser agrupados em quatro categorias.
Funcionalidade básica, roda OS adequadamente mas sem desempenho excepcional. Fabricantes líderes (Samsung, Sony, LG, HTC, Huawei, Motorola) têm modelos baratos para orçamento limitado, mas com limitações notáveis. Processadores mais lentos/fracos que topo de linha. Telas menores (4-4,5"), resolução menor, menos brilho, ângulos de visão piores. Tecnologia melhora e custos caem — entry-level fica mais atraente. Ex: Moto E 2014 surpreendentemente capaz.
Equação complexa e mutável de tamanho, desempenho e preço atual. Como PCs, specs high-end de um ano migram para mid-range conforme nova tech chega. Principais famílias (Xperia, Moto, Galaxy, Desire) têm vários mid-range. Processadores menos potentes que topo, telas/câmeras com resolução menor. Mas para muitos usuários, melhor custo-benefício do mercado Android.
Maioria dos grandes players tem família high-end para competir com iPhone. HTC One, Moto X, Galaxy S top — são essencialmente computadores móveis. Processadores quad-core potentes, telas HD, áudio excelente, câmeras superb, mais finos/leves/robustos que peers mais baratos. Para gamers, profissionais na estrada, entusiastas tech que valorizam features pelo custo extra.
Telas high-end passaram de 5" — nova classe surgiu. Mistura telefone grande e tablet pequeno. Performance/versatilidade de tablet, ainda cabem no bolso (apenas). Galaxy Note pioneiro; Samsung lidera. Huawei, HTC, Sony, LG, ASUS também atuam. Volume torna impraticável para alguns, mas boa escolha para quem carregaria telefone + tablet separado.
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