O termo 4G refere-se à quarta geração de redes celulares que suportará comutação de pacotes IP. Em dezembro de 2010, nenhuma tecnologia atual atende ao padrão da União Internacional de Telecomunicações (ITU).
A ITU definiu o padrão para redes 4G em outubro de 2010: velocidade pico de download deve ser 100 Mbps para dispositivos móveis e até 1 Gbps para acesso sem fio local.
A ITU reconhece duas redes 4G comercializadas como candidatas: Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX) e 3GPPP Long Term Evolution (LTE). WiMAX é tecnologia de acesso banda larga sem fio governada pelo padrão IEEE 802.16 para redes metropolitanas, oferecendo velocidades de 3 a 6 Mbps. A tecnologia LTE é evolução da tecnologia GSM celular antiga e deve oferecer velocidade de 5 a 12 Mbps.
Em novembro de 2010, Sprint, Clearwire e Comcast implantaram redes WiMax em algumas áreas metropolitanas. Verizon deve implantar rede LTE até fim de 2010. MetroPCS e AT&T também devem implantar redes LTE em 2011.
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