A tecnologia sem fio evoluiu muito desde 1880, quando Alexander Graham Bell e Sumner Tainter inventaram o fotofone — telefone sem fio que transmitia som por feixe de luz. Hoje, a tecnologia sem fio moderna usa sinais de radiofrequência, permitindo diversos tipos de dispositivos.
O mundo moderno tem vários dispositivos sem fio para comunicação. O cantor no último show provavelmente usou microfone sem fio. Crianças brincam com walkie-talkies. O mais usado é o celular — quase impossível não ver alguém usando nos EUA. A comunicação sem fio ganhou reconhecimento mundial em 1949, quando Al Gross, inventor do walkie-talkie, criou o pager telefônico. O pager tem receptor sem fio que responde a sinais; ao discar o número, quem o carrega ouve um som.
Computadores são essenciais na sociedade moderna. Muitos dispositivos sem fio são periféricos — feitos para computador, mas não parte dele. Impressora sem fio é exemplo: funciona como tradicional, mas sem cabo. Teclado e mouse sem fio também.
Dispositivos sem fio não servem só para computadores e comunicação. Usamos vários itens domésticos sem fio diariamente. A maioria das casas nos EUA tem controle remoto de TV. DVD players e TV a cabo também têm controles. Abridor de garagem remoto é um dos mais antigos em uso comum. Monitores de bebê sem fio permitem vigiar o quarto da criança à distância.
A tecnologia sem fio facilita a vida, mas traz riscos. Segundo a Internal Auditor, usa meio de transmissão aberta — qualquer um com equipamento adequado pode interceptar informações supostamente privadas. Redes Wi-Fi domésticas sem senha permitem que qualquer computador no alcance com Wi-Fi se conecte à sua rede.
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