Espelhos refletem; lentes refratam. Essa é a diferença central.
Lente (Refração)
- Luz passa através do vidro.
- Ângulo de curvatura depende do índice de refração (n) do material (Lei de Snell: n₁senθ₁ = n₂senθ₂).
- Diferentes tipos de vidro (crown, flint, ED, fluorita) têm n diferente → distâncias focais diferentes para mesma curvatura.
- Aberração cromática: n varia com comprimento de onda → franjas de cor.
Espelho (Reflexão)
- Luz ricocheteia em superfície revestida (alumínio, prata, ouro, dielétrico).
- Lei da reflexão: ângulo de incidência = ângulo de reflexão — independente do material.
- Distância focal determinada apenas pela geometria (raio de curvatura R):
Espelho esférico: f = R/2
Espelho parabólico: f = R/2 (para raios paraxiais) - Substrato (vidro, metal, plástico, mercúrio líquido) só precisa manter forma e refletir bem.
Implicação Prática
- Espelhos de telescópio: Vidro baixa expansão (Zerodur, Pyrex) ou carboneto de silício para estabilidade — não para poder óptico.
- Lentes: Escolha de material (ED, fluorita, dispersão anômala) é crítica para correção de cor.
Então: Lente f = f(geometria, n(λ)); Espelho f = f(geometria apenas).
