Lanternas não variam apenas em formato e tamanho, mas também no tipo de luz — cada um com vantagens e desvantagens específicas. Lanternas de LED (diodo emissor de luz) e de krypton são duas opções populares no mercado atual, com tecnologias muito diferentes. Avaliar os pontos fortes e fracos de cada uma ajudará você a escolher a lanterna ideal para suas necessidades.
Comparar a ciência por trás das tecnologias de krypton e LED é o primeiro passo para entender as vantagens de cada uma. O krypton é um gás nobre na tabela periódica. Lâmpadas de krypton são preenchidas com o gás e contêm um filamento, produzindo luz de alta intensidade. LEDs não são lâmpadas — são semicondutores que convertem eletricidade em luz dentro de um bloco transparente de material (tecnologia de estado sólido).
Lanternas LED emitem luz branca a azulada de alta intensidade, embora existam variedades coloridas. Lanternas de krypton produzem luz mais amarela ou "quente". Segundo a Bright Guy Inc., a luz de LEDs muitas vezes parece mais brilhante aos olhos que a de krypton, mas isso se deve à cor mais branca e à presença de refletores internos que concentram o feixe. Porém, lanternas de krypton têm maior nível de lúmens (saída de luz) e funcionam melhor para concentrar feixes em uma área.
Quanto à duração da bateria, LEDs têm vantagem definitiva — são três a quatro vezes mais eficientes que lanternas de krypton e outras lâmpadas baseadas em filamento, segundo pesquisa da Universidade Duke. Porém, lanternas de krypton não são "gastadoras" de energia. Segundo o eLightSpot.com, luzes de krypton ainda são mais eficientes que lâmpadas halógenas tradicionais, pois produzem menos calor.
Outra área onde a tecnologia LED vence é a durabilidade. Como LEDs são diodos semicondutores sólidos e transparentes, são praticamente imunes a queima quando a lanterna cai ou sofre impacto alto. Por natureza, lâmpadas de krypton são mais frágeis — embora modelos emborrachados ou com blindagem metálica minimizem o risco de filamentos ou lâmpadas quebradas. Ainda assim, lâmpadas de krypton eventualmente queimam e precisam ser substituídas, enquanto LEDs de estado sólido não queimam e — salvo defeito de fabricação — nunca precisam ser trocados.
Lanternas de krypton, embora menos eficientes que LEDs, são mais baratas. Comparação de preços de lanternas LED vs. krypton de tamanho e funcionalidade similares — de marcas como Maglite e Brinkmann — revela que se paga cerca de 40% a mais pelos modelos LED. Ainda assim, deve-se pesar o investimento inicial contra o custo futuro de baterias ao decidir entre LED ou krypton.
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