Se você adora ler livros e sente que está ficando sem espaço na sua biblioteca doméstica, um leitor de livros eletrônicos (e-book) pode ajudar a manter seus hábitos de leitura sem ocupar espaço extra em casa. Embora a lista de leitores de e-books continue a se expandir à medida que os dispositivos ganham popularidade, o Kindle (e Kindle DX) da Amazon, o Nook da Barnes & Noble, o Reader da Sony e o iPad da Apple estão entre os dispositivos de leitura mais populares.
Leitores de e-books são projetados para baixar e armazenar e-books no dispositivo. Como outros arquivos digitais, e-books vêm em diversos formatos. A página do Kindle da Amazon observa que, em junho de 2010, o Kindle (e Kindle DX) suporta os seguintes formatos: "Kindle (AZW), TXT, PDF, Audible (Audible Enhanced (AA, AAX)), MP3, MOBI não protegido, PRC nativamente; HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP através de conversão." O site da Barnes & Noble observa que, em junho de 2010, o Nook suporta: "EPUB, PDB, PDF, JPG, GIF, PGN, BMP e Áudio MP3." Embora o iPad da Apple não seja exclusivamente um e-reader, ele tem capacidades de leitura através do app iBooks. A Apple observa que o app iBooks está disponível na App Store no iTunes e que o iPad suporta ambos os formatos ePub e PDF. Leitores da Sony suportam "Adobe PDF, Microsoft Word, BBeB Book e outros formatos de arquivo de texto, bem como ePub/ACS4."
Ao comprar um e-reader, você está comprando o dispositivo de leitura em si. Você deve comprar e-books separadamente, como se estivesse em uma livraria ou comprando online. Os custos de e-books variam com cada dispositivo, porém os livros geralmente têm desconto em comparação ao preço de livraria padrão.
Ter uma biblioteca portátil de livros e arquivos importantes é ótimo, desde que você tenha acesso a tudo que deseja ler. A maioria dos leitores de e-books mantém a seleção de livros tão variada quanto uma livraria típica. Você pode navegar pela biblioteca de cada provedor de e-reader através do site da empresa ou no próprio dispositivo (pendente de compatibilidade) para ver se seus autores favoritos estão disponíveis no seu dispositivo.
A capacidade dos e-readers permite armazenar centenas ou milhares de livros no dispositivo de uma vez, garantindo que você nunca ficará sem algo para ler. As capacidades de memória dos e-readers são tão variadas quanto os próprios dispositivos — a Amazon.com observa que o Kindle de 6" comporta 1.500 livros e o Kindle DX comporta 3.500 livros, enquanto os Readers da Sony começam em 350 livros (512 MB) com armazenamento de até 1,6 GB no modelo topo de linha (Daily Reader Edition).
Uma das características mais notáveis dos e-readers é a capacidade de escolher como baixar livros no seu dispositivo — sem fio ou enviando itens do seu computador. Embora seja conveniente ter ambas as opções, a portabilidade de um e-reader se adapta mais à ideia de downloads sem fio.
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