A Apple não divulga seu processo interno de decisão sobre especificações de produtos, mas é possível inferir razões analisando seus lançamentos. Dois fatores principais influenciam a linha de produtos: disponibilidade de componentes atualizados e segmentação de mercado no preço dos modelos.
Todos os iPods são referidos por "geração", cada geração do iPod Touch sendo aproximadamente equivalente aos upgrades do iPhone. Porém, cada geração do iPhone recebe novo nome (iPhone, iPhone 3G, 3GS, 4, 4S), enquanto todos os modelos de iPod Touch mantêm o mesmo nome, tornando a geração necessária para identificar o ano de lançamento.
A segunda geração teve três modelos idênticos, diferenciando-se apenas na memória: 8, 16 e 32 GB. Na terceira geração, a Apple atualizou hardware e memória, lançando modelos de 32 e 64 GB, mas não houve modelo de 8 GB; o modelo de 8 GB da segunda geração continuou à venda. Na quarta geração, o hardware foi atualizado nos três dispositivos, mantendo a matriz de memórias: 8, 32 e 64 GB. O modelo de 16 GB desapareceu.
A Apple é grande compradora de chips de memória Flash de estado sólido usados em iPods Touch, iPhones e iPads, obtendo descontos substanciais por volume. Isso leva à primeira razão para eliminar o modelo de 16 GB: se o preço dos chips de 32 GB e 64 GB caiu o suficiente para manter a rentabilidade, não há motivo para não oferecer a especificação superior. A diferença de preço entre o iPod Touch de 8 GB e 32 GB é US$ 100; o custo adicional do chip de 32 GB é quase certamente menor, gerando lucro extra para a Apple.
Resta a questão de por que o modelo de 8 GB não foi substituído por um de 16 GB na quarta geração. Isso é mais uma decisão de negócios que técnica. Criar um grande intervalo de especificação entre o modelo mais barato e o intermediário chama-se segmentação de mercado; garante que apenas clientes que não podem pagar algo melhor comprem o mais barato. O aumento de quatro vezes a memória por um acréscimo de 50% no preço torna o modelo intermediário mais atraente. Se usassem chip de 16 GB no modelo de entrada, mais pessoas o comprariam, reduzindo os lucros da Apple. É provável que um modelo de 16 GB retorne no futuro, quando outros fatores permitirem segmentação semelhante entre o intermediário e o mais barato.
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