WAV vs. MP3: Qualidade Áudio, Tamanho Ficheiro e Quando Usar Cada Um

WAV (Waveform Audio) é não comprimido, lossless – preserva 100% dados áudio originais. MP3 é comprimido lossy – descarta dados mascarados psicoacusticamente para encolher ficheiros.

Comparação Técnica

Atributo	WAV (PCM)	MP3 (MPEG-1/2 Layer III)
Compressão	Nenhuma (lossless)	Lossy (codificação perceptual)
Teto qualidade	Idêntico à fonte	Transparente a 256–320 kbps; artefatos ≤128 kbps
Tamanho ficheiro (stereo, 44.1 kHz)	~10.1 MB/min	~2.4 MB/min (256 kbps) / ~1.2 MB/min (128 kbps)
Suporte bit depth	16, 24, 32-bit float	16-bit apenas (decodificado)
Suporte sample rate	Qualquer (até 384 kHz+)	Até 48 kHz (standard)
Metadados (tags)	Limitado (chunks RIFF)	ID3v2 robusto (arte, letras, capítulos)
Compatibilidade	Universal (DAWs, SO, hardware)	Universal
Adequação edição	Ideal – sem perda geração	Pobre – re-encode degrada mais

Quando Escolher WAV

Gravação, mistura, mastering (ficheiros sessão DAW).
Arquivo/preservação (cópias master).
Escuta crítica / reprodução audiófila.
Sound design, bibliotecas samples.
Produção broadcast (frequentemente 48 kHz/24-bit BWF).

Quando Escolher MP3

Bibliotecas portáteis (telemóvel, DAP, USB carro) – 10× mais músicas por GB.
Streaming/distribuição (podcasts, demos bandas, podcasts).
Cenários largura banda limitada.
Compatibilidade players legados (autorrádios 2000s, portáteis antigos).

Alternativas Modernas

FLAC/ALAC: Compressão lossless (~50% tamanho WAV) – melhor para arquivo + reprodução.
AAC/OPUS: Melhor qualidade que MP3 mesmo bitrate – standard para streaming (YouTube, Apple Music, Spotify).

Regra prática: Guarde masters em WAV/FLAC. Distribua em AAC 256 kbps ou Opus 160 kbps. Use MP3 apenas para compatibilidade legada.

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