Descarga de eletricidade estática causa diversos problemas: desde destruir circuitos integrados tornando sistema inutilizável até causar reinicialização sem dano adicional. Pode danificar chip de forma não imediatamente evidente, mas que o faz falhar lentamente. A maioria dos chips é vulnerável a pequenas tensões.
Descarga eletrostática (ESD) ocorre por triboeletrificação (artigo PC World, jan/2002). Ao tocar teclado, pessoa troca elétrons: um objeto fica positivo, outro negativo. Ao tocar outro objeto com carga oposta, elétrons fluem. Choques estáticos mais prevalentes em baixa umidade. Humanos não sentem choque abaixo de ~3.500V, mas descargas de 400V já causam dano. Muitos usuários abrem gabinete para instalar memória ou placa de vídeo e causam dano sem saber.
Segundo PCComputerNotes.com, circuitos integrados CMOS (complementary metal-oxide semiconductor) são mais suscetíveis a ESD que chips antigos. Maioria das CPUs e memórias são chips CMOS.
Resultado comum: falha imediata de chip. Ocorre ao instalar nova memória RAM sem pulseira antiestática ou aterramento. Descarga destrói nova RAM; ao ligar, computador não inicia corretamente. Resolvido apenas substituindo memória danificada.
Outra ocorrência: chip danificado por descarga, mas leva semanas ou meses para falhar completamente. Computador apresenta falhas ocasionais difíceis de diagnosticar.
Donos que abrem computador para instalar memória, placa de vídeo, HD, modem, placa de som podem prevenir ESD: segurar nova placa por parte isolada, evitar tocar circuitos. Usar pulseira antiestática ou tapete antiestático. Carpete aumenta estática; piso cerâmico é melhor alternativa.
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