Segundo uma pesquisa da Pew de janeiro de 2014, o uso da Internet por adultos americanos aumentou cerca de 73% desde 1995. Americanos vivem pelo menos alguma parte de suas vidas online. Embora alguns possam alegar que a Internet nos acorrenta aos nossos dispositivos, fazendo-nos evitar contato humano — e às vezes sol —, a Internet também nos deu novas formas de comunicar, aprender e explorar o mundo em geral.
Qualquer um pode compartilhar informações com o clique de um mouse por causa da Internet. Mídia digital é fácil de compartilhar e fácil de criar. Um criador de conteúdo precisa de uma câmera digital e uma conexão com a Internet para enviar seu próximo filme; o YouTube permitiu que a guru de beleza Michelle Phan lançasse um império de beleza da sua sala de estar. Mesmo enquanto a mídia tradicional expandia seu alcance para as casas dos consumidores através da Internet, novas plataformas surgiram online como Netflix, Amazon Prime e HBO Go. Segundo a Forbes, a Netflix ultrapassou empresas de cabo em espectadores.
Uma conexão com a Internet fornece um canal para aprofundar conexões humanas pelo mundo. Manter contato com seu filho na faculdade ou sua família em outro continente é fácil com e-mail. O baixo custo de comunicação na Internet também revolucionou serviços telefônicos e de videoconferência. Da próxima vez que precisar falar com um amigo ou agendar uma entrevista de emprego, faça cara a cara. Serviços como Skype e FaceTime tornam a distância irrelevante. Amigos pelo mundo podem conversar no conforto de suas próprias casas.
A mídia social facilitou a conexão com outras pessoas e a expansão do seu círculo social — o que não precisa depender de quem você encontra cara a cara no dia a dia. Não só você pode agora contatar qualquer pessoa com conexão à Internet, pode ver suas vidas se desenrolarem em tempo real, e registrar os eventos na sua. Fotos de férias vão para o Facebook e Instagram, e encontros são marcados no Tinder. Redes sociais permitem que usuários compartilhem mais partes de suas vidas do que nunca.
Dinheiro digital facilita para qualquer um facilitar transações financeiras. Seja usando PayPal ou Venmo, a Internet baixou o custo de fazer negócios. Se você precisa de ajuda para iniciar um negócio ou financiar uma grande ideia, sites de crowdfunding como Indiegogo podem ajudar qualquer um com uma história convincente a começar. Graças à Internet, novas ferramentas financeiras estão mudando a forma como pensamos sobre dinheiro e fazemos negócios.
Economias de compartilhamento estão tornando a forma como as pessoas vivem suas vidas mais eficiente. Negócios tradicionais enfrentam as inovações que a comunicação peer-to-peer e o compartilhamento de conhecimento trazem para a economia. Graças ao Uber, por exemplo, carros que de outra forma viajariam meio vazios estão ganhando dinheiro. O Airbnb permite que indivíduos ganhem renda extra em um quarto vazio. A Internet permite que indivíduos expandam seu alcance para novos mercados, melhorando a condição de suas contas bancárias no processo.
Uma das coisas mais valiosas que a Internet nos trouxe é um acesso novo e melhorado à educação. Estudantes de todas as idades e habilidades não precisam depender de salas de aula convencionais para aprender. Estudantes complementam o aprendizado em sala com tutores no Skype ou uma sessão de revisão com um tutorial em vídeo online. A Internet ajudou a democratizar a educação. Por exemplo, o New York Times relatou que o Google tem trabalhado em maneiras de levar a Internet a áreas remotas da África, fornecendo a pequenas aldeias marginalizadas novas formas de obter acesso à informação e trabalhar e se comunicar a longas distâncias com amigos, colegas e família.
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