Desde o advento do microprocessador em meados dos anos 1970, chips e sistemas computacionais foram incorporados em diversos tipos de aplicações industriais e comerciais de forma não óbvia. Miniaturização é a chave: chips finos, potentes e eficientes energeticamente podem controlar inúmeros itens cotidianos.
A Unidade de Controle Eletrônico (ECU) conecta-se a sensores e analisa dados para adaptar sistemas, como freios ABS (parcialmente mecânico, mas responde a dados da ECU). O sistema informa o motorista de condições — base da luz "Verificar Motor", diagnosticável por leitura computadorizada. A ECU também serve para melhoria de performance, podendo ser peça aftermarket cara.
Tags RFID são consideradas cartões de identificação do futuro, podendo conter grandes quantidades de dados em arquivos de texto criptografados. Propostas para banco de dados de saúde unificado: cartão universal atualizável por qualquer médico para histórico completo do paciente. Atualmente usadas para rastrear animais selvagens e, em alguns casos, pets domésticos.
Tecnologia celular requer microprocessadores como pré-requisito, mesmo só para decodificar chamadas (dados sem fio). Com smartphones na última década, celulares assemelham-se a computadores tradicionais em poder e funcionalidade. Processadores específicos para celulares lideram inovação em microprocessadores pela ênfase em eficiência e consumo.
Muitos eletrodomésticos usam microprocessadores: de dispositivos simples como termômetros digitais de leitura instantânea a aparelhos robustos como ar condicionado central e Smart TVs, que replicam funções de computadores. Exemplo comum: termostato, que usa microprocessador para controlar clima da casa eficientemente.
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