Divisores de cabo pegam um único sinal de entrada e o enviam para duas ou mais saídas. São comuns em residências e empresas onde mais de uma televisão está conectada a um único cabo coaxial de TV. Ao dividir o sinal, os divisores o enfraquecem, limitando o número de divisões que podem ser instaladas em uma única linha sem um amplificador de sinal. Existem vários tipos básicos de divisores de cabo no mercado.
Divisores de cabo por transformador dividem o sinal uniformemente para as portas de saída sem muita perda ao passar pelo próprio divisor.
Resistores são componentes mais baratos que transformadores, tornando divisores por resistor mais econômicos. No entanto, usar um divisor por resistor envolve degradação significativa do sinal, com 50% de perda no divisor e os outros 50% divididos entre as saídas.
Divisores para cabo coaxial (usado para sinais de TV) são feitos para funcionar na banda de 5-1000 MHz usada por sinais de cabo digital modernos, ou na banda de 5-2300 MHz usada por sinais de TV via satélite. Divisores de alta frequência podem ser usados para sinais de cabo de baixa frequência, pois sua faixa inclui toda a faixa de baixa frequência. Divisores de baixa frequência, porém, não podem ser usados para sinais de satélite.
Todos os divisores têm certa perda de sinal, medida em decibéis (dB). A perda varia de 3,5 dB em um divisor de duas vias até 14,5 dB para um modelo de 16 vias. Divisores com números pares de portas de saída terão perda de saída balanceada, onde todas as portas produzem sinal com força idêntica. Divisores não balanceados, por outro lado, têm números ímpares de portas, algumas com menos perda de sinal que outras. Usar um divisor não balanceado é útil ao dividir cabo coaxial entre um modem e várias televisões, pois as TVs não precisam de tanta largura de banda.
Divisores de cabo comumente têm carcaças niqueladas, tratadas com cromato e zinco, ou tratadas com cromato com liga de zinco adicionada. Modelos niquelados são úteis para instalação externa em ambientes corrosivos ou salinos, enquanto outros tipos devem ser instalados em uma caixa se colocados ao ar livre. Todos os tipos de materiais funcionam em ambientes internos.
Divisores de cabo estão disponíveis para quase qualquer tipo de cabo de áudio, vídeo ou dados. Em todos os casos, divisores não alimentados enfraquecerão o sinal no cabo dividindo-o entre várias saídas. O enfraquecimento pode causar problemas para dispositivos USB que tiram energia do cabo, e para conexões de vídeo de alta definição usando cabos HDMI cujos sinais se degradariam com uma divisão.
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