Os cabos de Categoria 3 (Cat-3) e Categoria 5 (Cat-5) são duas das categorias mais amplamente instaladas de cabos de transmissão de dados sob padrões desenvolvidos pela Electronic Industries Alliance (EIA) e pela Telecommunications Industry Association (TIA). Embora semelhantes em aparência e estrutura, os cabos Cat-3 e Cat-5 são muito diferentes nas velocidades de transmissão de dados.
Cabos Cat-3 e Cat-5
O cabo Cat-3 foi introduzido no início dos anos 90 e era um padrão popular para uso nas primeiras redes locais, ou LANs. O cabo Cat-5 substituiu o padrão Cat-3 para uso Ethernet em meados dos anos 90 devido à sua capacidade de transmitir velocidades de dados muito mais altas. No entanto, o cabo Cat-3, que é um dos padrões de cabo mais antigos usados para transmissão de dados, sobreviveu ao seu irmão mais novo como padrão, devido ao seu custo mais baixo e à introdução de um método de transmissão que poderia usar todos os quatro pares de seus fios internos.
Características físicas
Os cabos Cat-3 e Cat-5 são compostos por quatro pares trançados, para um total de oito fios de cobre de calibre 24. Ambos os padrões de cabo não são blindados e ambos têm uma bainha externa carimbada como Cat-3 ou Cat-5 certificada. O ruído eletrônico que pode ser experimentado ao longo de um comprimento de cabo que transporta taxas tão altas de transmissão de dados é reduzido pela torção muito precisa dos pares de fios. Por exemplo, em um cabo Cat-5, os quatro pares de fios trançados têm seis torções a cada cinco centímetros.
Taxas de transferência de dados
O cabo Cat-3 pode transportar velocidades de dados de até 10 megabits por segundo (mbps), enquanto o cabo Cat-5 suporta velocidades de 100 mbps ou superiores. O cabo Cat-5 também pode ser usado para percursos mais longos, até 100 metros (300 pés) entre computadores ou switches. Embora possa parecer seu primo mais rápido, o cabo Cat-3 deve ser usado apenas para transmissões de dados de velocidade mais baixa; pode causar erros se for usado em instalações que exigem velocidades mais rápidas.
Usos
O cabo Cat-3 ainda é usado em sistemas de telefonia PBX e instalações de Voice Over Internet Protocol (VoIP), juntamente com as instalações Ethernet 10Base-T mais lentas. O cabo Cat-5 é amplamente utilizado para Internet 10/100Base-T e instalações de voz analógica. Embora seja mais recente que Cat-3, Cat-5 não é mais um padrão, tendo sido substituído pela especificação Cat-5e que suporta 1000 megabits, ou gigabit Ethernet, e cabos longos de até 1.150 pés (350 metros) .
Ressurgimento do Cat-3
Cat-3 viu um ressurgimento quando o padrão 100BaseT-4 foi desenvolvido. O padrão Ethernet 10Base-T mais lento que funciona sobre o cabo Cat-3 usa apenas dois pares dos quatro pares trançados disponíveis. O padrão 100BaseT-4, que atinge velocidades de até 100 mbps, usa todos os quatro pares de fios dentro de um cabo Cat-3. Isso permitiu que as empresas que já estavam conectadas ao Cat-3 mantivessem sua fiação existente, mas atualizassem para velocidades mais altas. O cabo Cat-3 ainda é popular porque é muito mais barato que o Cat-5 e outros padrões de cabos classificados para velocidades mais altas.
