A máquina que converte energia cinética e potencial da água em movimento em energia elétrica é chamada de gerador hidrelétrico, alojada dentro de uma usina hidrelétrica (frequentemente referida coloquialmente como "barragem hidrelétrica" quando envolve reservatório).
Componentes Principais
- Tomada & Tubulação forçada: Direciona água à turbina.
- Turbina: Francis, Kaplan, Pelton, ou fluxo cruzado — selecionada para queda e vazão.
- Gerador: Máquina síncrona convertendo rotação mecânica em eletricidade CA.
- Transformador & Seccionadora: Eleva tensão para transmissão.
Espectro Escala
- Micro-hidro (< 100 kW): Fio d'água, sem barragem.
- Pequena hidro (100 kW – 10 MW): Frequentemente escala comunitária.
- Grande hidro (> 10 MW): Grandes barragens com armazenamento (Três Gargantas: 22,5 GW).
Hidro permanece maior fonte renovável eletricidade globalmente, fornecendo ~15% geração mundial com flexibilidade rampa inigualável para balanceamento rede.
