- Inventores: Samuel Morse (código) e Alfred Vail (mecânica) demonstraram primeiro telégrafo eletromagnético prático em 1837; patente 1840.
- Código Morse: Pontos/traços comprimento variável otimizados para frequência letras inglês (E = ·, T = −). Morse Internacional (1851) adicionou caracteres acentuados.
- Primeira Mensagem: 24 maio 1844, Washington → Baltimore: "What hath God wrought!" (Números 23:23, escolhido por Annie Ellsworth).
- Explosão Comercial: Em 1852, 37.000 km linha nos EUA; Western Union formada 1856, tornou-se primeiro monopólio nacional.
- Cabo Transatlântico: 1858 primeira tentativa (falhou em semanas); 1866 sucesso permanente (navio Great Eastern). Londres–Nova Iorque em minutos vs. semanas navio.
- Segurança Ferroviária: Telégrafo permitiu sinalização bloco — linhas via única podiam correr bidirecional com segurança. Reduziu colisões drasticamente.
- Revolução Notícias: Associated Press (1846) formada para partilhar custos telégrafo; "wire services" criaram mercado notícias nacional/internacional.
- Mercados Financeiros: Stock tickers (1867) imprimiam preços tempo-real — arbitragem entre bolsas tornou-se possível.
- Operadores Elite: Telégrafos hábeis atingiam 40–50 wpm; operadores "primeira classe" eram profissionais bem pagos, móveis.
- Declínio: Telefone (1876) ofereceu voz; rádio (1900s) cortou fios. Western Union enviou último telegrama EUA 27 janeiro 2006.
Legado: O telégrafo inventou conceitos de codificação digital, topologia rede, padronização protocolo, comunicação global tempo-real — antepassados diretos da Internet.
