A patente do telefone de Alexander Graham Bell nunca foi renovada — expirou naturalmente em 1893, 17 anos após sua concessão em 1876, abrindo a fabricação de telefones à concorrência.
O Patent Act de 1870 estabeleceu prazo de 17 anos a partir da concessão, não renovável. A patente de Bell cobria o princípio fundamental da transmissão telefônica por resistência variável — a base legal para o monopólio da Bell Telephone Company.
Bell detinha 18 patentes adicionais sobre melhorias no telefone (transmissores, receptores, centrais, cabos). Estas expiraram em cronogramas individuais até o início dos anos 1900. Edison, Berliner e outros também detinham patentes-chave de telefone.
Patentes não podem ser "renovadas" no sentido moderno. Prazos são fixos. Patentes de utilidade atuais duram 20 anos do depósito; patentes de design 15 anos da concessão. Taxas de manutenção são necessárias em intervalos, mas mantêm — não estendem — o prazo.
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