A sincronização de relógios é uma consideração importante no mundo moderno, pois manter o tempo padronizado em vários dispositivos é necessário para transferir informação em momentos precisos. Existem vários padrões para manter tempo e sincronizar relógios. Redes de telemóveis e o Relógio do Observatório Naval dos EUA usam o mesmo padrão de tempo para garantir precisão.
Redes de telemóveis usam satélites GPS (Global Positioning Systems) para enviar informação de tempo aos telemóveis. Estes satélites GPS usam relógios atómicos operados pela Marinha dos EUA. Segundo a NASA, estes relógios mestres são precisos dentro de um segundo a cada 32.000 anos. Se ocorrer falha de rede e o provedor não conseguir sincronizar tempo com satélites GPS, usa outros relógios de referência para estabelecer tempo de rede até sincronização com GPS.
O Observatório Naval dos EUA (USNO) opera vários relógios atómicos mestres pelo mundo. O Departamento de Defesa, instituições educacionais, sistemas GPS, governos locais e estaduais usam estes relógios atómicos USNO. Os militares dos EUA usam estes relógios mestres para coordenar exercícios e operações militares mundialmente. Outros países têm relógios semelhantes que mantêm tempo mestre nos respetivos países. Estes relógios baseados internacionalmente coordenam tipicamente usando Tempo Universal Coordenado (UTC) como padrão.
UTC é o padrão de tempo usado pela maioria dos servidores informáticos e serviços online. O Protocolo de Tempo de Rede (NTP) usa UTC como padrão de sincronização de tempo na Internet. Redes informáticas também usam NTP para sincronizar relógios na maioria dos sistemas. Além disso, pode calcular hora local atual usando UTC mais ou menos diferencial baseado no fuso horário.
O USNO usa relógios atómicos de feixe de césio para medir tempo. Segundo a Marinha dos EUA, os relógios atómicos de césio originais dos anos 1950 mantinham tempo com precisão de perder um segundo a cada 300 anos. Os relógios de césio atuais mantêm precisão de perder dois nanossegundos por dia. Isto traduz-se na perda de um segundo a cada 1.400.000 anos. Na data de publicação, relógios de césio oferecem a medida de tempo mais precisa disponível.
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