Muito antes do email, o correio físico dependia de redes de transporte em evolução:
- Sistema de Correios (Colonial–Presente) — Mestres de correio locais recebiam, pesavam, carimbavam e encaminhavam cartas via diligência/vagão/ferrovia. Obrigação de serviço universal.
- Pony Express (1860–61) — Relevo de 3.000 km (St. Joseph, MO → Sacramento, CA) em 10 dias. Cavaleiros montados, 16–24 km por cavalo. Curto mas lendário.
- Linhas de Diligência (1700s–1800s) — Rotas programadas transportando passageiros, correio e encomendas expressas. Wells Fargo, Butterfield Overland Mail.
- Barcos de Correio / Vapor (1700s–1900s) — Pacotes fluviais, lacustres e oceânicos. Críticos para rotas transatlânticas e hidrovias interiores (Mississipi, Hudson, Grandes Lagos).
- Vagões Postais Ferroviários (RPO) (1830s–1970s) — Funcionários triavam correio en route a 100+ km/h. Trens "correio rápido" tinham prioridade. Pico: 48.000 km de rotas RPO.
- Correio Aéreo (1918–Presente) — Pilotos do exército iniciaram NYC–DC–Chicago. Rotas de correio aéreo contratadas (CAM) construíram a indústria aérea. Substituiu ferrovia para longas distâncias nos anos 1950.
Legado
O USPS atual ainda usa caminhões, aviões e trens — mas a camada de informação migrou para o digital. A rede física permanece a "última milha" para encomendas e serviço universal de cartas.
