Televisores de tubo, ou CRT, foram o formato principal até telas planas superarem vendas em 2005. Caracterizam-se por tela quadrada e peso pesado, podendo ser comprados baratos de diversos fabricantes.
Televisores de tubo recebem nome da sigla CRT, "cathode ray tube" (tubo de raios catódicos). A imagem CRT é criada disparando três canhões de elétrons dentro de um tubo em forma de funil. Esses elétrons reagem com fósforos na extremidade do tubo que emitem cores vermelho, azul e verde. Os fósforos vermelho, azul e verde reagem em diferentes padrões de cores para criar imagem.
TVs de tubo têm benefício de exibir múltiplas resoluções dependendo do sinal recebido. LCDs e plasmas têm "resolução nativa", significando que devem operar em sua resolução projetada ou sofrem perda considerável de integridade da imagem. CRTs exibem imagens nítidas em analógico, digital ou HD sem degradação.
A tecnologia para criar imagem CRT torna seu tamanho muito maior que TVs planas atuais. TV CRT de 36 polegadas tem cerca de 60 cm de profundidade e pode pesar mais de 90 kg, segundo hdtvsolutions.com. Em contraste, TV LCD média de 46 polegadas pesa menos de 23 kg e pode ser fixada na parede.
Popularidade de TVs planas limitou disponibilidade de tubos. Muitas grandes lojas pararam de vender ou limitaram muito número e variedade. Tubos disponíveis, online ou em lojas, custam muito menos que equivalentes de tela plana.
Embora TVs de tubo tenham desvantagem em tamanho, peso e disponibilidade, ainda são altamente desejadas por muitos artistas de vídeo e design gráfico. Tubos alcançam a maior taxa de contraste de qualquer televisão, conseguindo "preto verdadeiro" (true black). Também exibem quase 16 milhões de cores sob qualquer ângulo ou condição de iluminação. Essas características frequentemente os tornam única escolha para designers que precisam ver detalhe absoluto de imagem.
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