Para autores aspirantes hoje, publicar seu livro nunca foi tão fácil. Existem inúmeras ferramentas e serviços, a maioria gratuitos, para ajudar a criar um livro impresso ou e-book e colocá-lo nas mãos de quem quer lê-lo. Em vez de imprimir algumas centenas de cópias em lote, a maioria dos serviços de autoedição usa o modelo print-on-demand (POD) (impressão sob demanda): o livro só é impresso quando alguém o encomenda. Isso elimina custos de armazenagem, sem afetar realmente o tempo de entrega — pedidos de um único exemplar costumam ser impressos em um ou dois dias. A desvantagem dos livros POD é que geralmente custam alguns dólares a mais que os impressos em grande escala.
Publicando mais de 1.000 novos livros por dia, a Lulu é uma loja completa para muitos autores. A maioria dos serviços é gratuita, incluindo a autoedição de livros impressos e e-books, bem como listá-los para venda na Amazon. Após criar conta gratuita, basta fazer upload do arquivo do livro. Não é necessária diagramação ou formatação especial; até documentos do Word servem. Você pode criar a capa no site ou enviar a sua. Define o preço dos seus livros. Embora possa pagar taxa para disponibilizá-los em catálogos de livrarias, poucos livreiros os encomendam porque não compram livros POD por consignação.
A CreateSpace, pertencente à Amazon, é outro serviço POD. A maioria dos serviços é semelhante à da Lulu, com algumas diferenças que a tornam preferível para certos autores. Por exemplo, muitos acham a configuração do livro um pouco mais fácil na CreateSpace, especialmente na primeira vez. Autores que compram exemplares próprios encontram custo ligeiramente menor. Porém, se não mora nos EUA, a distribuição internacional pode ser mais difícil. Ao contrário da Lulu, a CreateSpace não usa PayPal para transações.
Se seu interesse é apenas publicar e-books, a Smashwords ajuda a disponibilizá-los em praticamente todas as grandes livrarias online: Barnes & Noble, Sony, Kobo, Apple iBooks. A exceção é a Amazon Kindle — apenas e-books que venderam US$ 1.000 ou mais são adicionados à loja Kindle via Smashwords. Você define o preço e a Smashwords retém 40% de comissão por venda. Todos os livros ficam disponíveis para compra no site da Smashwords. Os livros devem atender a requisitos técnicos (formatação correta, metadados) antes de entrarem no Catálogo Premium e serem submetidos aos demais distribuidores. Dos 130.000 títulos listados, mais de 100.000 qualificam-se para o Catálogo Premium.
Se o objetivo é tornar-se a próxima sensação indie, colocar seu e-book na biblioteca Kindle da Amazon é prioridade. Felizmente, a Amazon facilita com o site Kindle Direct Publishing. Serviço gratuito para qualquer autor: cria conta, faz upload do livro e da capa, e o livro aparece na Amazon em poucos dias. Como nos outros serviços, você controla o preço. Pode até listar seu livro gratuitamente na Amazon.
Colocar um e-book no app Apple iBooks pode ser difícil sem passar por terceiros como Lulu ou Smashwords — a menos que você tenha um Mac. Usuários de Mac com OS X Lion ou posterior podem baixar o app gratuito Apple iBooks Author e criar livro para upload direto no Apple iBooks. Educadores também podem enviar livros didáticos para um canal personalizado no iTunes U. O app oferece muitas opções de formatação e seis templates. Seu livro precisa de ISBN (International Standard Book Number) para entrar na Apple iBookstore. Nos EUA, pode obter um na Bowker Identifier Service, mas são caros: US$ 125 por ISBN único. Agregadores como a Lulu disponibilizam ISBNs sem custo.
Se não usa serviço online para converter seu livro em formato de e-book, precisará fazer isso sozinho. O Calibre é programa gratuito para baixar no computador e converter arquivos de texto, DOCs e PDFs em formatos de e-book. Também permite adicionar capa. Pode até converter e-book otimizado para um dispositivo para outros, como Kindle AZW para EPUB.
Se descobrir problema de formatação após converter documento para e-book, corrigir no arquivo original pode ser difícil. O Sigil é editor de e-books gratuito, disponível para download no Google, que permite editar e-books diretamente. Pode validar seu arquivo com o validador EPUB FlightCrew para garantir aceitação por distribuidores como Apple iBooks.
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