Hertz, abreviado Hz, é frequentemente usado para descrever a frequência de operação de dispositivos eletrônicos. Um número Hertz pode ser encontrado em TVs LCD, processadores de computador e celulares. Em geral, quanto maior o número Hertz, mais rápido o dispositivo processa dados.
Em CA (corrente alternada), a eletricidade viaja em padrão ascendente e descendente chamado forma de onda "senoidal". O termo "senoidal" significa que a forma toma a forma da função seno na Trigonometria, que parece um "S" deitado. A forma de onda CA ascende a um pico positivo e desce a um pico negativo, repetidamente. Leva tempo para a eletricidade "pico", e por isso a forma tem formato suave e arredondado. Por exemplo, eletricidade doméstica viaja em forma senoidal com picos de +120V e -120V.
Em CC (corrente contínua), a eletricidade é naturalmente em nível plano e não alterna entre picos positivos e negativos. Eletricidade CC é usada em eletrônicos digitais, e às vezes formas de onda artificiais são criadas. Quando isso ocorre, a forma comporta-se como a onda CA senoidal. A diferença é que a forma digital tem níveis planos em vez de picos arredondados, e alterna entre +5V e 0V. A forma de onda digital CC toma aparência "quadrada" e é frequentemente chamada onda quadrada.
Uma forma de onda de eletricidade CA ou CC é composta por uma sequência repetida de picos positivos/altos e negativos/baixos. Uma única alternância pico-a-pico é chamada período de onda ou ciclo de onda. Um ciclo pode ser observado e medido em ferramenta de laboratório chamada osciloscópio. O tempo que leva para um ciclo ocorrer indica a frequência da onda.
Hertz é o número de ciclos de forma de onda por segundo. Por exemplo, eletricidade doméstica viaja a frequência de 60 Hz. Isso significa que 60 ciclos de alternâncias de +120 a -120V viajam pelos fios domésticos a cada segundo. Hertz é a unidade padrão usada para medir frequência em todas as disciplinas científicas.
Para demonstrar o conceito, uma TV LCD de 120 Hz tem tela que "reage" a dados de vídeo entrantes a velocidade de 120 vezes por segundo. Isso indica qualidade e clareza da imagem. TV de 240 Hz reage 240 vezes por segundo. Como 240 Hz é mais rápido que 120 Hz, a TV de 240 Hz produzirá imagem mais clara e conseguirá reagir a maior quantidade de dados entrantes, como dados em sinal de alta definição.
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