Os "Três Grandes" dominaram a televisão dos anos 1950:
- NBC (National Broadcasting Company) — Apoiada pela RCA, primeira cor costa-a-costa (1954), forte em variedade/drama.
- CBS (Columbia Broadcasting System) — "Rede Tiffany" de Paley, #1 em audiência grande parte da década, jornalismo top (Cronkite), sitcoms/dramas de sucesso.
- ABC (American Broadcasting Company) — Azarão no início dos anos 50; fundiu com UPT (1953), ganhou afiliadas, construiu grade com Disney, Warner Bros., antologia "Disneyland".
DuMont (1946–1956) foi um quarto distante, fechando por falta de estações liberadas e financiamento. O oligopólio de três redes durou até Fox (1986).
