O cabo RG-6 é o cabo coaxial mais usado para distribuir sinais de TV a cabo ou DBS (Direct Broadcast Satellite) pela casa. É popular porque perde menos sinal que o RG-59 (menor diâmetro) e é mais flexível que o RG-11 (maior diâmetro). Conforme o sinal viaja pelo RG-6, perde força. Quanto mais longe, mais perde. A velocidade de dissipação depende das características do cabo e da frequência do sinal. Frequências mais baixas viajam mais longe que frequências mais altas.
Em 1923, a American Telephone and Telegraph Company introduziu o decibel (dB), nomeado em homenagem a Alexander Graham Bell. O decibel é 1/10 de um "Bel". É importante entender o decibel pois a força do sinal em cabo coaxial é medida em decibéis. O decibel mede potência (força) e razões, não unidades absolutas como volts ou ohms. Exemplo: "A perda neste trecho de RG-6 é 3 dB ou metade da força do sinal." Ou: "Há 10 dB de sinal no início do cabo RG-6, e após 100 pés restam apenas 3,5 dB." Medir em decibéis é popular porque permite somar/subtrair em vez de multiplicar/dividir. Esses exemplos explicam o que acontece ao sinal, mas não são totalmente precisos sem identificar a frequência.
Usando canais de TV dos EUA como exemplo: canal 2 está em 54 MHz, canal 69 em 806 MHz. Cabo que carrega sinais do canal 2 ao 69 tem largura de banda de 752 MHz (806 - 54). Cabo coaxial perde mais sinal em frequências altas que baixas; 806 MHz seria a frequência medida em dB. Exemplo de perda RG-6 em três frequências: 55 MHz/100 pés = 1,6 dB de perda; 1.000 MHz/100 pés = 6,5 dB; 2.250 MHz/100 pés = 10 dB. A frequência mais alta (2250 MHz) perde seis vezes mais força que a mais baixa (55 MHz).
Pode medir perda em dB com medidor de força de sinal caro. Esses medidores permitem especificar a frequência ou dão medição de largura de banda completa em display numérico/gráfico. Opção mais barata: calculadora online (link em Recursos para site Times Microwave). Basta inserir características de perda do fabricante, frequência e comprimento do cabo. Outra opção: calcular manualmente usando tabelas logarítmicas — cálculo extremamente complexo, raramente feito em campo.
Há várias tabelas de perda online dos fabricantes. Link DBS Install em Recursos tem tabela para RG-6. Exemplo para cabo RG-6 Quad CCS: 55 MHz/100 pés = 1,6 dB; 1.000 MHz/100 pés = 6,5 dB; 2.250 MHz/100 pés = 10 dB. Nem todos cabos RG-6 são idênticos. Blindagens diferentes, aplicações e técnicas de construção afetam as características de perda.
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