Usuários de laptop não estão mais limitados a assistir programas a cabo na TV. Existem várias maneiras de obter programação a cabo no seu laptop, desde conectar o laptop ao seu sintonizador de cabo existente até economizar dinheiro baixando ou transmitindo programas online. Isso é especialmente útil ao viajar; se você está em um fuso horário diferente — ou, em alguns casos, em outro país — seus programas favoritos ainda estarão disponíveis. Se você perdeu seu programa favorito e esqueceu de gravar, provavelmente pode encontrá-lo online.
Compre uma placa sintonizadora de cabo para conectar seu laptop à sua caixa de cabo existente para assistir PCTV. Isso permitirá assistir programação a cabo em tempo real no seu laptop. Estas placas estão disponíveis como versões internas ou externas. Instale o driver, então conecte seu cabo coaxial ao conector adequado na placa. Se quiser usar seu computador de forma similar a um DVR onde pode gravar programas, use software de captura de vídeo como Windows Media Center ou Ulead Movie Maker. A desvantagem é que você fica conectado à sua caixa de cabo, e não pode mover seu laptop para cômodos diferentes sem caixas de cabo.
Embora PCTV permita assistir programação a cabo em tempo real no laptop, não resolve o problema do que fazer se você perdeu seu programa favorito. Existem vários sites gratuitos que podem ajudar, como Hulu. Verifique o site da sua operadora, pois muitas oferecem seção permitindo assistir episódios recentes dos seus programas favoritos online. Além disso, a maioria dos canais disponibiliza episódios recentes online por tempo limitado após irem ao ar. A maioria das grandes redes de notícias agora oferece streaming de vídeo ao vivo também — por exemplo, LiveStation oferece notícias internacionais online.
Se você precisa de programação a cabo no laptop principalmente para entretenimento e não notícias, tente um site de assinatura como Netflix. Por $8 por mês na data de publicação, você pode transmitir episódios passados de programas a cabo, filmes e documentários. A desvantagem é que você deve ter uma conexão broadband contínua para assistir, e frequentemente precisa esperar a temporada completa acabar antes de baixar episódios. Com iTunes, você pode baixar um episódio ou temporada inteira por preços entre $2 e $30. Uma vez baixado, pode assistir programas a cabo no avião ou outro local sem Wi-Fi.
Além do laptop, outros gadgets domésticos permitem assistir programação a cabo. Muitos consoles de jogos, como Wii, PS3 e Xbox 360, permitem conectar diretamente com Netflix para transmitir filmes para sua TV. Alguns também conectam à Internet como seu laptop, o que significa que você pode ver shows do Hulu ou sites de redes específicas. Use seu iPad ou iPhone com iTunes ou Netflix, ou outros smartphones para conectar via Wi-Fi e assistir programação a cabo. Certifique-se de ter os apps certos, como MobiTV. Alguns TVs de painel plano mais novos têm capacidade de Internet sem fio, permitindo transmitir shows online diretamente para a TV.
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