Um radome (radar + dome) é uma estrutura de proteção contra intempéries que abriga uma antena enquanto permanece transparente a ondas de rádio. É essencial para qualquer antena exposta aos elementos.
Funções Principais
- Proteção Ambiental: Protege contra chuva, neve, gelo, granizo, spray de sal, areia, UV, colisão de pássaros, detritos transportados pelo vento.
- Suporte Estrutural: Distribui cargas de vento/neve, reduz vibração, permite construção de antena mais leve.
- Mitigação de Gelo/Neve: Previne acúmulo em elementos radiantes, que desafina ressonância e distorce padrão.
- Blindagem EMI/RFI (opcional): Revestimentos condutivos podem atenuar interferência fora de banda.
Materiais e Transparência RF
Radomes usam dielétricos de baixa perda, baixa permissividade:
- Fibra de vidro (GFRP): Mais comum. Tecido de vidro entrelaçado + resina epóxi/poliéster. Boa resistência, espessura ajustável para matching λ/4 na frequência alvo.
- PTFE (Teflon) / PTFE cerâmico: Menor perda (tan δ ~0,0004), usado em alta potência/satélite/militar. Caro.
- Policarbonato / Acrílico: Menor custo, maior perda, para curto alcance/comercial.
- Tecido (space frame / inflável): Tecido PTFE revestido tensionado sobre frame geodésico. Usado para grandes radares terrestres.
Espessura da parede frequentemente projetada como camada de meia-onda (λ/2) ou quarto de onda (λ/4) na frequência central para minimizar reflexão (VSWR < 1,1:1 típico).
Tipos por Formato
- Esférico / Geodésico: Radar terrestre, rastreamento.
- Cônico / Ogival: Cones de nariz de míssil/aeronave.
- Plano / Planar: Radar phased-array, terminais satcom.
- Cilíndrico: Antenas montadas em fuselagem navio/aeronave.
- Aerodinâmico: Pods aerotransportados (EW, SIGINT).
Aplicações Principais
- Controle de Tráfego Aéreo / Radar Meteorológico (ASR, NEXRAD)
- Comunicações Satélite (estações terrenas, VSAT, terminais móveis)
- Radar Militar (controle de tiro, alerta precoce, AESA)
- Navegação (ILS, MLS, estações de referência GPS)
- Telecom (backhaul micro-ondas, 5G small cell)
- Automotivo (capas de sensores radar para ADAS)
- Marítimo (satcom, radar em embarcações)
Considerações de Design
Faixa de frequência, manuseio de potência, cargas vento/gelo, ciclagem térmica, vibração, acesso para manutenção e custo dirigem escolhas de material e geometria. Um radome mal projetado degrada ganho, eleva sidelobes e pode causar nulos no padrão.
