Embora beirando a obsolescência devido ao cabo e satélite, a antena externa de TV permanece ícone da geração Baby Boom. Como discos de vinil, foi quase eliminada, mas resta um culto dedicado de usuários que acreditam que TV gratuita não deve ser paga. Houve avanços, mas o design padrão de hoje é extremamente similar aos modelos vintage.
Embora inventada antes da Segunda Guerra, só na década seguinte a TV tornou-se parte do cotidiano. Aparelhos antigos tinham antenas "orelhas de coelho", mas eventualmente unidades maiores foram montadas em telhados e chaminés, entregando sinal mais forte, imagem mais clara e geralmente mais canais.
Antena externa capta sinais de transmissão do espectro designado pela FCC (ou ANATEL no Brasil). Conecta-se tipicamente na traseira da TV via fio. TVs recentes (anos 90 em diante) não incluem essa conexão, mas pode ser contornada com adaptador barato (geralmente conecta na entrada de cabo).
Antenas antigas eram estáticas, montadas na chaminé, e esquecidas após instalação. Versões posteriores incluíam recursos úteis: divisor para múltiplas TVs, maior potência e controle para rotacionar a antena e obter máximo sinal e clareza.
Devido à localização (geralmente no ponto mais alto do telhado) e natureza condutiva (geralmente alumínio), antenas de TV frequentemente eram atingidas por raios, danificando ou destruindo a TV. Instalar, reparar e fazer manutenção em antena no telhado também é perigoso.
Desde 17 de fevereiro de 2009, toda TV é transmitida digitalmente. Quem ainda usa antena externa com TV sem conversor digital interno deve instalar caixa conversora entre antena e TV. Isso afeta pequena porcentagem de lares, pois a maioria assina cabo ou satélite (ou ambos).
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