Desde 2009, estações de TV de potência total nos Estados Unidos transmitem seus sinais over-the-air (OTA) digitalmente. Esses sinais digitais permitem que espectadores recebam canais de alta qualidade e muitas vezes alta definição gratuitamente. Como muitos lares agora têm múltiplas televisões, pode ser benéfico saber que uma única antena recebe múltiplos sinais e pode roteá-los para mais de uma TV ao mesmo tempo, dado o equipamento e conexões adequados.
Uma antena, em sua forma mais básica, é um fio que intercepta ondas de rádio e outros campos magnéticos, criando uma corrente que é passada através da linha de transmissão do fio (que para antenas de TV é um cabo coaxial) para o receptor conectado a esse fio. A antena capta todos os sinais disponíveis, e é trabalho do receptor sintonizar em um sinal específico. Múltiplos cabos de descida podem ser conectados à antena, e isso dá a cada cabo acesso aos sinais captados por aquela antena.
Diferentes tipos e tamanhos de antenas estão disponíveis, cada um com seu próprio nível de capacidade de recepção. Antenas externas maiores conseguirão receber sinais de maior distância que antenas internas menores, e antenas direcionais superarão omnidirecionais se apontadas corretamente. Se você pretende conectar múltiplas TVs a uma antena, uma antena forte é recomendada devido à perda de sinal que pode ocorrer com conexões adicionadas, especialmente se longos comprimentos de cabo são usados.
Sinais de televisão são transmitidos em diferentes frequências e caem na faixa VHF (canais 2-13) ou UHF (14-69). Algumas antenas são projetadas para captar uma ou a outra, enquanto outras podem receber ambas, então uma antena VHF/UHF permitirá captar o maior número de sinais disponíveis. Além disso, a largura de banda expandida de sinais digitais permite multicasting, onde até quatro subcanais distintos são transmitidos junto com o canal principal, incluindo um em HD.
Para conectar múltiplos cabos (levando a diferentes televisões) a uma única antena, um divisor de cabo (splitter) é necessário. O divisor conecta ao cabo coaxial da antena em uma extremidade e, na outra extremidade, oferece conexões para dois, três ou até mais cabos de saída. Para combater perda de sinal, um amplificador ou pré-amplificador pode ser conectado também, embora o receptor (como TV ou caixa conversora digital) ofereça algum grau de ganho de sinal para este propósito também.
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