A resposta não é um simples "quente" ou "fria" — uma galáxia é um vasto ecossistema dinâmico com contrastes extremos de temperatura coexistindo lado a lado.
O componente visível dominante — estrelas — têm temperaturas de superfície variando de ~3.000 K (anãs vermelhas frias) a ~50.000 K (gigantes azuis quentes). Mas a maior parte da massa de uma galáxia é matéria escura, que é efetivamente "fria" (não térmica, sem colisões). As populações estelares que emitem a maior parte da luz visível fazem galáxias parecerem relativamente frias em comprimentos de onda ópticos.
O meio interestelar (MI) conta outra história:
Telescópios ópticos capturam luz estelar → galáxias parecem "frias".
Telescópios infravermelhos (JWST, Spitzer) veem poeira quente → galáxias brilham "mornas".
Telescópios de raios-X (Chandra, XMM-Newton) revelam plasma de milhões de graus → galáxias ardem "quentes".
Uma galáxia é multi-fásica termicamente. Sua "temperatura" depende inteiramente de qual componente você observa e em que comprimento de onda. O gás cicla entre estas fases continuamente — esfriando para formar estrelas, depois reaquecido por feedback estelar e AGN — impulsionando evolução galáctica.
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