High Definition Multimedia Interface (HDMI) tornou-se peça central da revolução HD. Mas apesar da aceitação crescente, vários mitos e equívocos persistem. Este padrão na verdade compreende vários tipos de cabo dentro de um framework técnico acordado, e usuários precisam de melhor entendimento para aproveitar ao máximo.
Todos os tipos de cabo HDMI servem ao mesmo propósito: entregar dados de vídeo e áudio não comprimidos entre dispositivos. Padrões antigos como componente e DVI oferecem largura de banda e resoluções similares, mas carecem das taxas de compressão do HDMI ou exigem cabos separados para vídeo e áudio.
HDMI disponível comercialmente em 2002, com suporte de grandes fabricantes no fim de 2003. Mas só em 2006, com Blu-ray e HD-DVD em serviço regular, HDMI foi reconhecido como primeiro padrão de conexão HD. Primeira versão comum foi 1.2, com 1.3 e 1.4 entrando gradualmente. Diferenças referem-se a largura de banda e qualidade de dados, não aparência física. Números de versão referem-se ao software subjacente.
Quase todos cabos HDMI são Tipo A, com 19 pinos. É o cabo HDMI padrão de facto, independente da versão. Distinga entre versão (software/transmissão) e tipo (construção física).
Tipos B e C também estão no mercado. Todos acordados pelo HDMI Licensing Partnership. Tipo B supostamente comporta o dobro de dados do Tipo A, mas mais caro e não em uso geral — fisicamente maior, com 29 pinos. Podem se tornar comuns se custos caírem. Tipo C é mini HDMI, para dispositivos menores (câmeras, celulares, media players). Tem 19 pinos como Tipo A.
Possível conectar diferentes tipos HDMI via adaptadores macho-fêmea, disponíveis em lojas de eletrônicos. Geralmente só Tipo A para Tipo C ou vice-versa. Todos os tipos são version-identical — transferem dados da mesma forma. Funcionam entre si. Todas versões HDMI são retrocompatíveis: cabo feito na era 1.3 funciona com features 1.2. Porém, versão anterior não suporta features de versão posterior.
Cabos HDMI que consumidores conhecem são "passivos", como a maioria cabos A/V. Mas existem especificações para cabos HDMI ativos, que incluem amplificador e transmitem mais dados mais rápido e por distâncias maiores. Cabos ativos são fáceis de distinguir: não só são mais longos, exigem fonte de alimentação.
Todos cabos HDMI são feitos nas mesmas especificações e funcionam exatamente igual. Em nossa experiência, não há benefício imediato em comprar cabos de marca cara. Cabos genéricos fornecem mesmo desempenho e são igualmente supervisionados pelo HDMI Licensing. Diferença pode ser durabilidade a longo prazo — cabos caros podem durar mais, embora não comprovado.
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