HDTVs tomaram gradualmente o mercado desde meados dos anos 2000. Não é incomum encontrar residências que eliminaram completamente suas antigas TVs de tubo de raios catódicos (CRT) de cozinhas e quartos e atualizaram para uma HDTV em cada cômodo. A natureza leve e economizadora de espaço das HDTVs, bem como vantagens em qualidade de imagem e áudio, tornam as HDTVs mais desejáveis. Para quem pode não ter condições de comprar uma HDTV para cada cômodo, há muitas TVs antigas no mercado de usadas por preços muito reduzidos e com qualidade de imagem respeitável.
TVs de tubo antigas são muito mais volumosas e pesadas que HDTVs, mas seu tamanho máximo é de cerca de 36 polegadas. Uma TV de tubo de 36" pode pesar mais de 90 kg, o que torna subir lances de escadas extremamente difícil. Elas também têm cerca de 60 cm de profundidade e requerem suportes largos. Enquanto isso, TVs HD plasma e LCD são planas, maiores e mais leves. HDTVs grandes costumam ter 50 a 60 polegadas medidos diagonalmente. Embora o tamanho da tela seja maior, estas TVs raramente excedem 40 a 50 kg.
Embora TVs de tubo consigam produzir cores ricas e pretos sólidos, só conseguem produzir 480 linhas verticais de resolução. HDTVs produzem 720 ou 1080 linhas verticais de resolução, abreviadas como 720p, 1080i ou 1080p. Estas TVs permitem canais HD serem vistos em qualidade cristalina e têm entrada HDMI para conectar leitor de Blu-ray. Assim, uma HDTV tem potencial para oferecer experiência de visualização muito superior.
A maioria das HDTVs maiores consome mais energia que TVs de tubo, mas a diferença não deve aumentar significativamente sua conta de luz. TVs de tubo tornaram-se altamente eficientes nos anos 90 e início dos 2000 e a maioria dos modelos médios produzia cerca de 25 watts. HDTVs bem calibradas acima de 32 polegadas frequentemente produzem entre 60 e 100 watts, embora alguns modelos possam chegar a quase 200 watts. É interessante notar que TVs de tubo muito antigas dos anos 1950 produziam bem mais de 400 watts, o que nenhuma HDTV chega perto.
No quesito preço, TVs antigas têm vantagem significativa sobre HDTVs. No entanto, à medida que mais HDTVs vão para o mercado de usadas, seus preços também caem. Uma TV de tubo usada na faixa de 32 a 36 polegadas pode ser encontrada facilmente por menos de US$ 100. HDTVs de tamanho similar ainda podem custar US$ 300 a US$ 400, dependendo da marca. Uma HDTV nova de mais de 50 polegadas geralmente custa mais de US$ 1.000, então ainda é um grande investimento, exigindo reflexão e consideração.
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