O mercado de HDTVs está cada vez mais saturado, com projetores HD, plasma, LCD e TVs LED disputando espaço nas prateleiras das lojas de eletrônicos. Isso beneficia os consumidores, pois mais produtos significam mais concorrência e, consequentemente, preços mais baixos. No entanto, a terminologia em torno das TVs pode ser confusa. Existem alguns pontos essenciais que você precisa saber sobre TVs LCD e LED antes de fazer sua escolha.
A TV LCD recebe seu nome dos diodos de cristal líquido que criam a imagem. Tradicionalmente, as TVs LCD usavam lâmpadas fluorescentes de cátodo frio (CFL) atrás da tela para iluminar a imagem. Essa luz é chamada de retroiluminação (backlight), e seu brilho controla o brilho da tela LCD. LED significa "diodo emissor de luz" e é um substituto para CFL — não para LCD. Na verdade, as TVs LED são TVs LCD com um tipo diferente de retroiluminação. Essa distinção é importante por dois motivos: as TVs LED são, em geral, mais caras que as TVs LCD padrão; e a qualidade de imagem das TVs LED costuma ser superior à das TVs LCD padrão com retroiluminação CFL.
Nos primórdios da HDTV, as TVs LCD competiam com TVs de tela de plasma. Estas últimas eram elogiadas por seus níveis de preto verdadeiro, algo impossível nas primeiras telas LCD devido à tecnologia de retroiluminação. A tecnologia LED corrige isso controlando quais partes da tela são iluminadas em determinados momentos, deixando as partes pretas das imagens pretas simplesmente não fazendo tanta luz passar pela tela. Uma vantagem das TVs LCD LED sobre as TVs LCD padrão é essa exibição de preto verdadeiro, que resulta em melhor visualização.
Mesmo dentro do subconjunto de TVs LED, existem pequenas diferenças tecnológicas que afetam a qualidade da imagem. Algumas TVs LCD usam iluminação LED nas bordas (uma série de luzes LED ao redor da imagem), enquanto outros conjuntos LED usam local dimming (luzes LED distribuídas uniformemente atrás da imagem). Segundo o LCD TV Buying Guide, TVs LED com local dimming têm contraste e cor superiores, mas TVs LED edge-lit são muito mais finas.
Os preços variam no mercado de HDTVs, mas TVs LCD que usam iluminação LED tendem a ser mais caras que suas equivalentes com iluminação CFL. Como na maioria das HDTVs, espera-se pagar mais por uma tela maior do que uma menor. Os preços saltam quando se olha para conjuntos acima de 42 polegadas, mas isso depende da marca e do varejista. A CNET Asia espera que os preços das TVs LCD com iluminação LED se estabilizem à medida que se tornarem mais populares, mas que as TVs LED sempre comandem um pequeno prêmio sobre as LCDs com iluminação CFL.
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