Em um home theater, todos os componentes devem trabalhar em harmonia para entregar desempenho ideal. Para manter essa harmonia, um componente ou outro — como a TV ou o leitor de DVD — pode executar um processo chamado upconversão de vídeo, que altera as propriedades do sinal para um formato mais desejável. Conhecer os fatos sobre upconversão revela seus benefícios e mitos.
Existem três tipos básicos de upconversão de vídeo: transcodificação, desentrelçamento e escalonamento. A transcodificação converte um formato de sinal em outro; por exemplo, de vídeo composto (que usa largura de banda total em preto e branco) para vídeo componente, que exige muito menos largura de banda. O desentrelçamento converte o sinal de vídeo de entrelaçado — que divide a imagem em dois campos e os entrelaça — para varredura progressiva, que desenha as linhas sequencialmente sem intervalos. Por fim, o escalonamento converte um formato de varredura em outro, permitindo que a TV exiba até quatro formatos diferentes.
Nem todo escalonamento é upconversão. Enviar uma imagem 1080p de um HD DVD para uma TV de resolução menor forçará a televisão a reduzir a escala do vídeo. Ter múltiplos componentes incompatíveis no home theater pode causar escalonamentos repetidos — a imagem escala para cima, para baixo e novamente para cima. Escalonamento excessivo compromete a qualidade do vídeo. Um vídeo mal escalonado exibirá bordas serrilhadas, borradas ou halos ao redor dos objetos.
Ao contrário da crença popular, a transcodificação — que converte vídeo composto para componente — não melhora a qualidade do vídeo. Um vídeo composto convertido nunca será tão bom quanto um vídeo componente original. A transcodificação é apenas uma questão de conveniência: permite que a upconversão seja feita com um único cabo, em vez das múltiplas conexões necessárias sem ela.
HDTVs modernas incluem circuitos dedicados para desentrelçamento, o que indica a importância dessa etapa no processamento de vídeo adequado. Leitores de DVD, receptores A/V e pré-amplificadores também podem conter desentrelaçadores. Porém, nem todos são iguais, e o desempenho sofrerá se um componente mais fraco realizar a upconversão. A menos que você saiba que seu leitor de DVD ou outro componente possui um excelente desentrelaçador, deixe o desentrelaçamento para a HDTV, que geralmente tem o melhor equipamento para a tarefa.
Alguns fabricantes vendem leitores de DVD com upconversão alegando que DVDs de definição padrão entregam a mesma qualidade de Blu-ray HD. Esses leitores desentrelaçam o vídeo de entrada e depois escalonam para cima, tentando melhorar o desempenho. Contudo, essas técnicas nunca alcançarão qualidade HD, pois discos Blu-ray verdadeiros têm resolução máxima superior e apresentam imagens maiores com muito mais dados. Leitores de DVD com upconversão também podem ter desentrelaçadores mais fracos que sua HDTV, resultando em desempenho inferior.
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