O Mac Mini é um membro pequeno, mas versátil, da família de computadores desktop da Apple. Apesar do tamanho, tem funções notáveis, incluindo a capacidade de operar como sintonizador de TV. À medida que sistemas LCD HDTV e computadores continuam a se fundir para funcionar como centros multimídia, o Mac Mini atuando como sintonizador de TV é um bom exemplo do que está por vir nessa área.
O Mac Mini vem com adaptador mini-DVI para DVI e pode ser conectado diretamente a um LCD ou HDTV. Um monitor LCD com portas apenas VGA pode conectar via adaptador mini-DVI para VGA ao Mac Mini. Para HDTVs com portas HDMI, um cabo mini-DVI para HDMI é bom para conectividade de vídeo e áudio com o Mac Mini.
Para assistir a programas de TV transmitidos através do Mac Mini, geralmente requer um componente adicional conhecido como "sintonizador de TV". O sintonizador é um conversor analógico ou analógico-para-digital que permite que sinais de televisão sejam enviados ao computador geralmente através de cabo coaxial. Os tipos mais comuns de sintonizadores são "analógico", "híbrido" e "combo" (combinação). Todos os três tipos, dependendo do fabricante e requisitos do sistema, podem funcionar com o Mac Mini.
Comparativamente, sintonizadores analógicos têm chips que recebem apenas sinais analógicos. Sintonizadores híbridos contêm chips analógicos e digitais, alternando entre ambos os sinais — funcionando principalmente como sintonizador digital (a menos que sinal analógico seja necessário). O sintonizador combo (como o híbrido) contém chips analógicos e digitais capazes de converter sinais analógicos e digitais, mas indo além ao transmitir esses sinais simultaneamente, não alternadamente.
Existem vários sintonizadores compatíveis com Mac de fabricantes como ATI TV, Elgato, Equinux, Hauppauge e Pinnacle, que produzem bons sintonizadores analógicos, híbridos e combo compatíveis com Mac Mini. A maioria também fornece requisitos de hardware e software bastante baixos — exigindo apenas porta USB funcional em Mac Mini com processador Intel ou Power PC, e atender aos requisitos de versão do Mac OS X necessários para usar o modelo selecionado.
Os problemas técnicos mais comuns na interface Mac Mini/Sintonizador são conexão e compatibilidade. Variam de problemas com portas USB do Mac Mini, incompatibilidade de hardware do sintonizador com Mac e software Mac OS X, incompatibilidade de software do sistema Mac OS X com hardware do sintonizador, a defeitos no modelo do sintonizador. Esses problemas são relativamente simples de resolver e nem sempre exigem conhecimento técnico extensivo.
O custo de um sintonizador depende da marca, tipo de componente, pacotes de software/hardware extra, bem como recursos e benefícios. À medida que tecnologias de cabo, HDTV e satélite evoluem, mais opções com sintonizadores aumentarão, bem como popularidade e uso. Em junho de 2010, preços online de sintonizadores variavam de $60 a $200, dependendo do pacote de varejo.
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