O Global System for Mobile Communication (GSM) é uma rede celular de segunda geração (2G). Como rede 2G, oferece não só chamadas de voz, mas também mensagens de texto e outros serviços de dados. Nos EUA, T-Mobile e AT&T tradicionalmente usam GSM, enquanto Verizon e Sprint usam CDMA. Se seu celular opera em GSM ou você se interessa por tecnologias de rede, aprender sobre GSM ajuda.
Em 1985, França, Itália e Alemanha Ocidental assinaram para desenvolver rede de serviços móveis pela Europa. Na época, GSM não significava Global System for Mobile Communication, mas Groupe Speciale Mobile. Em 1992, rede GSM lançou oficialmente com 7 países: Itália (1 provedor), França, Alemanha, Finlândia, Dinamarca, Portugal (2 cada) e Suécia (3). Fim de 1993: 48 países suportavam GSM. Chegou aos EUA em 1995 com American Personal Communications.
Como todas redes celulares, GSM usa torres de transmissão para enviar/receber dados. Especificamente, usa tecnologia TDMA (Time Division Multiple Access). Divide frequências de rádio em slots de tempo e atribui a transmissões digitais. Com TDMA, uma frequência permite múltiplos canais simultâneos.
GSM é altamente seguro, segundo Emory University. Criptografa todos os dados transmitidos, impedindo terceiros maliciosos de ouvir chamadas ou interceptar SMS. Chip SIM contém algoritmo para criptografia, chave de autenticação, número de identidade e info pessoal como contatos. Por ser removível, usuários GSM trocam de telefone facilmente inserindo seu SIM.
GSM e CDMA oferecem mesma base: voz, texto, dados. Mas operam diferentemente. CDMA não atribui frequências específicas a usuários; canais operam no espectro completo. Em vez de SIM para criptografia, CDMA codifica conversas com sequenciamento digital aleatório.
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