Uma quantidade surpreendente de danos por surtos elétricos ocorre através da conexão da antena. Funcionando como um para-raios no telhado, as antenas e o cabo coaxial de cobre conectado a elas correm o risco real de conduzir corrente danificadora para o seu sistema de áudio e vídeo. Adicionar um protetor de surto em linha com o cabo coaxial que vem da antena é uma medida inteligente.
A proteção contra surtos pode ser instalada em vários locais, dependendo principalmente da acessibilidade do cabo coaxial e da localização da antena. Uma opção é diretamente na antena, onde a unidade é fixada mecanicamente ao cabo coaxial através das roscas de parafuso. Alternativamente, o protetor pode ser instalado onde o cabo coaxial entra no edifício, ou atrás do rack de equipamentos por conveniência.
Muitos protetores são dispositivos cilíndricos menores, frequentemente contendo tubos de gás. Estes se autodestroem quando uma corrente suficiente passa por eles. Este tipo de protetor é normalmente instalado em ambientes externos. Mais comuns são os dispositivos de surto coaxial incorporados em protetores de surto maiores, usados para proteger equipamentos de picos e surtos nas linhas de energia AC.
Todos os protetores de surto são projetados para bloquear sobrecorrentes que danificam equipamentos associados. A chave em qualquer dispositivo de surto é prevenir esses picos danosos enquanto permite que o sinal da antena passe sem causar quedas de sinal ou perda de canais. Idealmente, os dispositivos de proteção contra surtos apresentam perda de não mais que 0,5 decibéis, tornando-os menos perceptíveis ao sinal da antena do que um divisor convencional, que tipicamente apresenta 3,5 decibéis de perda.
As considerações sobre proteção contra surtos devem ir além da simples antena de televisão e equipamentos de áudio/vídeo, estendendo-se à estrutura e áreas circundantes. Raios, como toda corrente elétrica, seguem o caminho de menor resistência. Instalações externas devem incorporar aterramento adequado da antena e do próprio cabo coaxial. Geralmente, utiliza-se um cano de água ou uma haste de aterramento cravada a 1,8 a 2,4 metros de profundidade no solo. Isso previne um fenômeno conhecido como "flashover lateral", que ocorre quando a corrente elétrica acha mais fácil saltar dos elementos da antena/aterramento para uma estrutura condutora próxima. Idealmente, toda a corrente elétrica é desviada para o solo, com a corrente residual absorvida pelo protetor de surto.
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