Por lei federal, todas as estações de rádio FM são designadas pela Comissão Federal de Comunicações (FCC). Conhecidos como sinais de chamada ou letras de chamada, esses nomes identificam a estação e o fato de transmitir em FM.
A designação da FCC para estações FM tem quatro letras, embora alguns sinais de três letras existam de estações que migraram do sistema antigo do início de 1900.
Além das quatro letras, a FCC exige sufixo: a designação "FM" seguida da frequência e localização. Exemplo: uma estação em Boston operando em 2009 é "WXKS-FM 107.9 Medford".
Estações a oeste do rio Mississippi geralmente começam com "K"; a leste, com "W".
A origem dos sinais de chamada para identificar frequências de rádio está nas comunicações marítimas antigas. Ajudava a comunicação navio-a-navio a identificar o país da embarcação. No início do século XX, adaptou-se para rádio e, por fim, para estações FM.
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