Os CDs podem ser classificados de várias maneiras, dependendo dos critérios utilizados:
por conteúdo: *
CDs de música: O tipo mais comum, contendo gravações de música de áudio. Estes podem ser ainda mais subcategorizados por gênero (pop, rock, clássico etc.), artista e muito mais.
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CDs de dados: Esses arquivos de computador da loja, como documentos, imagens e software. Eles geralmente são usados para arquivar ou transferir dados. Estes podem ser ainda mais subcategorizados por seu conteúdo (por exemplo, CD de instalação de software, CD de arquivo de fotos).
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CDs de modo misto: Estes combinam dados e faixas de áudio em um único disco.
Por método de gravação: *
Gravável (CD-R): Pode ser escrito para uma vez.
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Reescrimidência (CD-RW): Pode ser escrito e apagado várias vezes.
por características físicas (menos comum agora): *
8 cds: Diâmetro menor que os CDs padrão, usados principalmente para singles musicais.
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CDs padrão (12 cm): O tamanho mais comum.
por direitos autorais e licenciamento: *
CDs oficialmente liberado: CDs distribuídos por gravadores ou editores, geralmente com proteção de direitos autorais.
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bootlegs/cópias: Cópias não autorizadas de material protegido por direitos autorais.
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CDs promocionais: CDs concedidos para promover um artista ou produto, geralmente com disponibilidade limitada.
As classificações mais prevalentes no uso diário são por conteúdo (música, dados ou modo misto) e gravação (CD-R ou CD-RW).
